Έγινε γνωστός για τη διατύπωση της «Θεωρίας της Γαίας» το 1970, παρουσιάζοντας τη Γη ως έναν ζωντανό οργανισμό ικανό να αυτορυθμιστεί. Εκείνη την εποχή, η θεωρία του είχε αμφισβητηθεί έντονα.