Επστάιν και σχεδόν 50 πρόσωπα σε έκθεση-σοκ: 70 μαρτυρίες κακοποίησης σε φημισμένη σχολή τεχνών

Πελοπόννησος Newsroom

Μια σκοτεινή ιστορία δεκαετιών αποκαλύπτει ανεξάρτητη έρευνα για το Interlochen Center for the Arts, ένα από τα γνωστότερα καλλιτεχνικά εκπαιδευτικά ιδρύματα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η έκθεση των 97 σελίδων καταγράφει περίπου 70 μαρτυρίες αποφοίτων για σωματική συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης από 47 ενήλικες που συνδέονταν με το ίδρυμα. Οι καταγγελίες εκτείνονται από τη δεκαετία του 1950 έως και τη δεκαετία του 2010, με τη μεγάλη πλειονότητα των περιστατικών να τοποθετείται πριν από το 2000.

Ανάμεσα στα πρόσωπα για τα οποία συγκεντρώθηκαν μαρτυρίες βρίσκεται και ο Τζέφρι Επστάιν, πρώην μαθητής της θερινής κατασκήνωσης και μετέπειτα σημαντικός χρηματοδότης του Interlochen. Δύο γυναίκες ανέφεραν στην ερευνητική ομάδα ότι ο Επστάιν είχε επιδείξει απέναντί τους σωματική συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης, όταν εκείνος εξακολουθούσε να είναι δωρητής του ιδρύματος.

Μαρτυρίες για κακοποίηση επί δεκαετίες

Την έρευνα ανέλαβε το Sanghavi Law Office το 2024, αρχικά για να εξετάσει ιστορικές καταγγελίες σε βάρος μελών του διδακτικού και διοικητικού προσωπικού. Στη συνέχεια, το πεδίο της διευρύνθηκε, ώστε να καλύψει κάθε ενήλικα που είχε σχέση με το Interlochen, καθώς και τις πληροφορίες για τον Επστάιν.

Η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε περίπου 180 συνεντεύξεις και εξέτασε μαρτυρίες, υπηρεσιακούς φακέλους και άλλο διαθέσιμο υλικό. Διευκρινίζει, ωστόσο, ότι κατέγραψε τις καταγγελίες όπως της μεταφέρθηκαν και δεν λειτούργησε ως δικαστικό όργανο που αποφάνθηκε εάν κάθε περιστατικό συνέβη ακριβώς όπως περιγράφηκε.

Διαβάστε επίσης: Ντάνιελ Σίαντ: Νεκρός στη Γαλλία ο συνεργάτης του Τζέφρι Έπσταϊν

Οι απόφοιτοι μίλησαν για grooming, σεξουαλικά σχόλια, ανεπιθύμητα αγγίγματα, σεξουαλικές πράξεις και μακροχρόνιες «σχέσεις» μεταξύ μαθητών και ενηλίκων που κατείχαν θέσεις εξουσίας ή εμπιστοσύνης.

Οι καταγγελλόμενες συμπεριφορές φέρεται να σημειώθηκαν σε αίθουσες και κατοικίες καθηγητών, κοιτώνες, αυτοκίνητα, εκδρομές, τουαλέτες, ακόμη και σε ταξίδια που δεν είχαν επίσημη σχέση με το σχολείο. Η ίδια η έκθεση χαρακτηρίζει το σύνολο των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν «απλώς συντριπτικό».

Οι δύο μαρτυρίες για τον Επστάιν

Το Interlochen παρέπεμψε τους ερευνητές σε οκτώ αποφοίτους που θεωρούσε ότι ενδεχομένως διέθεταν πληροφορίες για τον Επστάιν. Έξι δέχθηκαν να συμμετάσχουν και δύο από αυτούς προχώρησαν σε καταγγελίες για σωματική συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης.

Η πρώτη γυναίκα ανέφερε ότι συνάντησε τον Επστάιν και την Γκισλέιν Μάξγουελ μέσω του Interlochen και ότι εκείνοι προσφέρθηκαν να πληρώσουν τα δίδακτρά της. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, η οικονομική υποστήριξη για τις επόμενες σπουδές της διακόπηκε όταν δεν ανταποκρίθηκε σε συμπεριφορά που της ζητήθηκε.

Η ίδια κατέθεσε ότι κλήθηκε στον ξενώνα του Επστάιν μέσα στην πανεπιστημιούπολη και ότι εκείνος ακούμπησε το σώμα της πάνω από τα ρούχα, παρουσιάζοντας την κίνηση ως τυχαία. Περιέγραψε επίσης τρία ταξίδια στη Νέα Υόρκη, τα αεροπορικά εισιτήρια των οποίων πλήρωσε ο Επστάιν, και επανειλημμένες ανεπιθύμητες σωματικές επαφές που την έκαναν να «παγώνει» μέχρι να σταματήσει.

Η δεύτερη απόφοιτη ανέφερε ότι, μετά την αποφοίτησή της, ο Επστάιν πλήρωσε το ταξίδι της στη Νέα Υόρκη. Κατά την επίσκεψη στο σπίτι του, την οδήγησε σε δωμάτιο με τραπέζι μασάζ και ενδέχεται, σύμφωνα με τη μαρτυρία της, να της ζήτησε να αφαιρέσει το επάνω μέρος των ρούχων της. Μετά το περιστατικό δεν είχε ξανά επαφή ούτε με τον ίδιο ούτε με τη Μάξγουελ.

Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει η αναφορά της μητέρας της γυναίκας ότι τηλεφώνησε τότε στο Interlochen για να προειδοποιήσει πως ο Επστάιν στόχευε μαθήτριες. Όπως κατέθεσε, έλαβε την απάντηση ότι ο άνδρας δεν ήταν καθηγητής και ότι το περιστατικό δεν είχε συμβεί εντός της πανεπιστημιούπολης, ενώ κανείς από το ίδρυμα δεν επικοινώνησε ξανά μαζί της. Στα αρχεία που εξετάστηκαν δεν εντοπίστηκε καταγραφή αυτής της επικοινωνίας ή άλλης επίσημης ενημέρωσης για συμπεριφορά του Επστάιν.

Ο δωρητής και ο ξενώνας που έφερε το όνομά του

Ο Επστάιν είχε παρακολουθήσει τη θερινή κατασκήνωση του Interlochen το 1967 ως μαθητής φαγκότου. Από το 1990 έως το 2003 δώρισε περισσότερα από 400.000 δολάρια, χρηματοδοτώντας υποτροφίες και την κατασκευή ξενώνα που έφερε το όνομά του.

Μετά την καταδίκη του στη Φλόριντα το 2008, το ίδρυμα διέκοψε τη σχέση μαζί του και μετονόμασε το κτίριο σε Green Lake Lodge. Ο ξενώνας κατεδαφίστηκε τον Ιούνιο του 2026, αφού προηγουμένως δόθηκε στις αστυνομικές αρχές η δυνατότητα να φωτογραφίσουν τους εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους για πιθανή μελλοντική αποδεικτική χρήση.

Συγγνώμη από τη διοίκηση

Το Interlochen ανακοίνωσε ότι διαβίβασε στις εισαγγελικές αρχές της κομητείας Grand Traverse τα ονόματα των προσώπων για τα οποία διατυπώθηκαν καταγγελίες, προκειμένου να εξεταστεί εάν μπορούν να ακολουθήσουν νομικές ενέργειες. Κανένα από τα πρόσωπα αυτά δεν εργάζεται σήμερα στο ίδρυμα, ενώ περισσότερο από το ένα τρίτο έχει αποβιώσει.

Ο πρόεδρος του Interlochen Τρέι Ντέβι και ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Μπάρετ Ρόλινς ζήτησαν συγγνώμη από όσους υπέστησαν κακοποίηση, τονίζοντας ότι η πάροδος των δεκαετιών δεν μειώνει το βάρος των εμπειριών τους.

Η σημερινή διοίκηση υποστηρίζει ότι το ίδρυμα έχει αλλάξει ριζικά τις διαδικασίες και την κουλτούρα προστασίας των μαθητών. Η έκθεση, όμως, φωτίζει ένα περιβάλλον στο οποίο εκπαιδευτικοί, στελέχη, δωρητές και επισκέπτες μπορούσαν επί χρόνια να αποκτούν πρόσβαση σε ανήλικους και νεαρούς μαθητές, χωρίς τα όρια και τους μηχανισμούς προστασίας που θα έπρεπε να θεωρούνται αυτονόητοι.

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News