Αυτισμός: Νέες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να εντοπιστεί από την ηλικία των 1-2,5 ετών

Πελοπόννησος Newsroom

Νέα δεδομένα από δύο μελέτες δείχνουν ότι η παρακολούθηση του βλέμματος των μικρών παιδιών θα μπορούσε να συμβάλει στον πολύ πρώιμο εντοπισμό χαρακτηριστικών που σχετίζονται με τον αυτισμό, ακόμη και από την ηλικία του ενός έτους.

Στην πρώτη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, συμμετείχαν 1.089 παιδιά ηλικίας από ενός έως 2,5 ετών. Τα παιδιά είχαν είτε συμπτώματα που σχετίζονταν με διαταραχή του αυτιστικού φάσματος είτε γενετικούς παράγοντες που συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισής της. Από αυτά, τα 519 είχαν ήδη λάβει διάγνωση.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνολογία παρακολούθησης της κίνησης των ματιών (eye-tracking). Τα παιδιά παρακολουθούσαν 14 σύντομα βίντεο, διάρκειας περίπου ενός λεπτού το καθένα, στα οποία παρουσιάζονταν κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ νηπίων.

Ειδικές κάμερες κατέγραφαν τις κινήσεις των ματιών τους με συχνότητα 120 καταγραφών ανά δευτερόλεπτο, ώστε να αποτυπωθεί με ακρίβεια πού εστίαζαν την προσοχή τους κατά τη διάρκεια των βίντεο. Τα δεδομένα αναλύθηκαν στη συνέχεια από ειδικά σχεδιασμένο υπολογιστικό σύστημα.

Η μέθοδος εμφάνισε 86% ακρίβεια στον εντοπισμό της διαταραχής, σε σύγκριση με τις διαγνώσεις που είχαν πραγματοποιηθεί από κλινικούς γιατρούς.

Ο καθηγητής Warren Jones, παιδίατρος στο Πανεπιστήμιο Emory και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σημείωσε ότι ο τρόπος με τον οποίο τα μικρά παιδιά προσλαμβάνουν οπτικές κοινωνικές πληροφορίες θα μπορούσε να αποτελέσει έναν αντικειμενικό βιοδείκτη για τον εντοπισμό πρώιμων ενδείξεων αυτισμού.

Τι έδειξε η δεύτερη μελέτη

Παρόμοια ερευνητική προσέγγιση ακολούθησε και δεύτερη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο JAMA. Σε αυτή την περίπτωση, η μέθοδος εμφάνισε 78% ακρίβεια σε σύγκριση με την καθιερωμένη διαγνωστική διαδικασία.

Ο καθηγητής Ami Klin, επίσης από το Emory, επισήμανε ότι τα ευρήματα αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λόγω των καθυστερήσεων που παρατηρούνται σήμερα στη διάγνωση.

Πολλά παιδιά, σύμφωνα με τους ερευνητές, χρειάζεται να περιμένουν δύο ή περισσότερα χρόνια μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία διάγνωσης, με αποτέλεσμα αρκετές φορές να φτάνουν στην ηλικία των 4 ή 5 ετών μέχρι να λάβουν διάγνωση.

Οι δύο μελέτες δείχνουν ότι η ανάλυση της οπτικής προσοχής θα μπορούσε στο μέλλον να λειτουργήσει συμπληρωματικά στις υπάρχουσες διαγνωστικές διαδικασίες και να συμβάλει στον εντοπισμό παιδιών που χρειάζονται νωρίτερα αξιολόγηση και υποστήριξη.

Ωστόσο, η τεχνολογία eye-tracking δεν αποτελεί από μόνη της διαγνωστικό τεστ για τον αυτισμό. Η διάγνωση εξακολουθεί να βασίζεται σε ολοκληρωμένη κλινική αξιολόγηση από εξειδικευμένους επαγγελματίες.

Γιατί η έγκαιρη διάγνωση έχει σημασία

Ο αυτισμός αποτελεί νευροαναπτυξιακή κατάσταση με μεγάλη ποικιλία ως προς τα χαρακτηριστικά και τον βαθμό στον οποίο αυτά εκδηλώνονται από παιδί σε παιδί.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η δυνατότητα αναγνώρισης πρώιμων ενδείξεων θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά το διάστημα μεταξύ της πρώτης ανησυχίας των γονέων και της αξιολόγησης από ειδικούς.

Παράλληλα, οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε μία και μοναδική αιτία για τον αυτισμό. Τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν ότι πρόκειται για πολύπλοκη αλληλεπίδραση γενετικών και άλλων βιολογικών παραγόντων, ενώ η εικόνα και οι ανάγκες κάθε παιδιού διαφέρουν σημαντικά.

Οι νέες μελέτες, επομένως, δεν προτείνουν μια «νέα εξέταση» που αντικαθιστά τη διάγνωση, αλλά μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογική προσέγγιση που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ειδικούς να εντοπίζουν νωρίτερα τα παιδιά που χρειάζονται περαιτέρω αξιολόγηση.

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News