«Η Ελλάδα στο πλάι της αμερικανικής ηγεσίας», ο σύμβουλος του Τραμπ, Χρήστος Μαραφάτσος στην «Π»

Στην καρδιά της Ουάσιγκτον, ανάμεσα σε αυστηρούς θεσμούς και ισχυρές αποφάσεις, γνώρισα τον Χρήστο Μαραφάτσο -έναν γοητευτικό, καλλιεργημένο και βαθιά πολιτικοποιημένο Ελληνοαμερικανό.

Έχει διανύσει μια μοναδική διαδρομή: από τις ρίζες του στη Λακωνία και τη Χίο, μέχρι τις αίθουσες εξουσίας των ΗΠΑ, όπου πλέον συγκαταλέγεται στους στενούς συνομιλητές του Προέδρου Donald Trump.

Η συζήτησή μας εξελίχθηκε σε ένα συναρπαστικό ταξίδι ταυτότητας, πολιτικής και βαθιάς πίστης στις αξίες της πατρίδας. Η συνέντευξη που ακολουθεί αποκαλύπτει έναν άνθρωπο που ενώνει δύο πατρίδες με λόγο, έργο και συνείδηση καθήκοντος.

-Χρήστο, για αρχή, θα μπορούσες να μας μιλήσεις για την ελληνική σου καταγωγή, το οικογενειακό σου υπόβαθρο και την πόλη από την οποία κατάγεσαι;

Μεγαλώνοντας στην περιοχή της Ουάσιγκτον, περιβαλλόμουν από την ενέργεια και την αίσθηση ευθύνης που απορρέει από την εγγύτητα στο κέντρο της αμερικανικής ηγεσίας. Είναι ένας τόπος όπου γράφεται ιστορία κάθε μέρα, και από μικρή ηλικία ένιωσα το βάρος αλλά και την ευκαιρία που φέρνει αυτό το περιβάλλον.

Όμως, όσο κοντά κι αν βρισκόμουν στις δομές εξουσίας του κόσμου, η ταυτότητά μου είχε πάντα τις ρίζες της -στο σπίτι – στην Ελλάδα. Η οικογένεια του πατέρα μου κατάγεται από τη Σπάρτη, στη Λακωνία, έναν τόπο συνώνυμο με την αντοχή και την τιμή. Από την πλευρά της μητέρας μου, η καταγωγή μας είναι από τα Καρδάμυλα της Χίου και από την Αθήνα, φέρνοντας μαζί το ναυτικό πνεύμα της εξερεύνησης και της δύναμης. Αυτές οι παραδόσεις, μαζί αποτέλεσαν το θεμέλιο της ταυτότητάς μου: ένας υπερήφανος Ελληνοαμερικανός, διαμορφωμένος εξίσου από την πειθαρχία της κληρονομιάς και τη δυναμική των ευκαιριών.

Αργότερα, στο Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν (Georgetown University), αυτό το θεμέλιο ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο. Το Τζόρτζταουν μου ενστάλαξε ένα βαθύτερο αίσθημα προσφοράς – την κατανόηση ότι η ηγεσία είναι πρωτίστως ευθύνη απέναντι στους άλλους.

– Ποια ήταν η σχέση σου με την Ελλάδα όταν ήσουν παιδί; Επισκέπτεσαι συχνά; Eχεις συγγενείς και φίλους εκεί; Παρατηρούμε επίσης ότι μιλάς Eλληνικά.

Η Ελλάδα δεν ήταν ποτέ μακριά από την καθημερινότητά μου. Ηταν παρούσα στη γλώσσα που μιλούσαμε στο σπίτι, στις παραδόσεις που τηρούσαμε, και στις αξίες που οι γονείς και οι παππούδες μου περνούσαν σιωπηλά μέσα από το παράδειγμά τους.
Μεγάλωσα μιλώντας Ελληνικά, όχι επειδή μου επιβλήθηκε, αλλά επειδή ήταν κάτι φυσικό -ένας ζωντανός σύνδεσμος με την πατρίδα που διαμόρφωσε την ψυχή της οικογένειάς μας. Ακόμα και σήμερα, μεγάλο μέρος της ευρύτερης οικογένειάς μου ζει στη Λακωνία, στη Χίο και στην Αθήνα, και επισκέπτομαι όσο πιο συχνά μπορώ.
Κάθε ταξίδι είναι μια υπενθύμιση ότι η Ελλάδα δεν είναι απλώς μέρος της κληρονομιάς μου, είναι μέρος του ποιος είμαι. Το τοπίο, οι άνθρωποι, το πνεύμα… με ανανεώνουν κάθε φορά που επιστρέφω.

– Όταν επισκέπτεσαι την Ελλάδα, ποιο είναι το πρώτο πράγμα που κάνεις;

Το πρώτο πράγμα που κάνω είναι να βρω μια τοπική εκκλησία, να ανάψω ένα κερί και να πω μια σιωπηλή προσευχή ευγνωμοσύνης. Υστερα, απλώς περπατώ μέσα από τα χωριά, τους δρόμους της πόλης και τις αγορές. Υπάρχει κάτι στο να βιώνεις την Ελλάδα με τα πόδια, που επανασυνδέει τον άνθρωπο με τον σκοπό του.

– Υπάρχει κάποια ελληνική συνήθεια ή παράδοση που έχεις κληρονομήσει από την οικογένειά σου;

Οι σημαντικότερες αξίες που έχω κληρονομήσει είναι η σκληρή δουλειά, η ταπεινότητα και ο βαθύς σεβασμός για την πίστη μας, τον πολιτισμό μας και την ταυτότητά μας, όλα αυτά ενώ αγκαλιάζουμε πλήρως το τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός με ελληνικές ρίζες.
Η οικογένειά μας πίστευε ότι η πραγματική δύναμη προέρχεται από το να μένεις προσγειωμένος: να μαζεύεσαι γύρω από το οικογενειακό τραπέζι, να βοηθάς τον γείτονα χωρίς αντάλλαγμα, και να γιορτάζεις τις εορτές με ευλάβεια και χαρά. Αυτές οι παραδόσεις δεν ήταν απλώς έθιμα· ήταν τρόπος ενίσχυσης της ταυτότητας και της αμοιβαίας υποχρέωσης.

Η ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΩΣ ΑΠΟΣΤΟΛΗ

– Ηγείσαι της επιτροπής Greek Americans for Trump από το 2016. Τι σε ενέπνευσε να εμπλακείς στην πολιτική και γιατί στήριξες τον Donald Trump;

Μεγάλωσα ακούγοντας ιστορίες από τους παππούδες μου -ανθρώπους της πίστης που άφησαν πίσω τα πάντα για την ελπίδα μιας καλύτερης ζωής. Τα όνειρά τους ήταν απλά: ελευθερία, ευκαιρία και ένα μέλλον όπου η σκληρή δουλειά και η θυσία θα ανταμείβονταν.

Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε στο προσκήνιο, το μήνυμά του για αποκατάσταση της πίστης, αναβίωση του Αμερικανικού Ονείρου και σταθερότητα στη διακυβέρνηση με άγγιξε βαθιά. Ακόμη κι όταν δεν ήταν δημοφιλές -ακόμη κι όταν η αντίθεση ήταν σφοδρή- έβλεπα έναν ηγέτη που μάχεται για τους ανθρώπους που έχτισαν αυτή τη χώρα. Και για μένα, η υπεράσπιση αυτών των αξιών δεν ήταν ποτέ δύσκολη επιλογή.

– Η υποστήριξη μιας διχαστικής μορφής όπως ο Τραμπ, ιδιαίτερα σε έντονα φορτισμένο πολιτικό κλίμα, πιθανώς προκάλεσε εντάσεις. Επηρέασε αυτή η στάση σου φιλίες με Δημοκρατικούς;

Οι φιλίες που βασίζονται στον αμοιβαίο σεβασμό αντέχουν τις πολιτικές διαφωνίες. Πάντα πίστευα ότι η πολιτική δεν πρέπει να σβήνει την κοινή μας ανθρώπινη υπόσταση.

Ναι, υπήρξαν δύσκολες συζητήσεις. Ναι, υπήρξαν στιγμές έντασης. Ομως, όταν μένεις πιστός στις αρχές σου, ενώ ταυτόχρονα φέρεσαι με καλοσύνη και σεβασμό οι γέφυρες παραμένουν στη θέση τους, ακόμη κι όταν φυσούν δυνατοί πολιτικοί άνεμοι. Πάνω απ’ όλα, είμαστε άνθρωποι. Και έχουμε πολύ περισσότερα κοινά απ’ ό,τι μας δείχνουν τα κοινωνικά δίκτυα.

Ο ΠΡΟΕΔΡΟΣ ΤΡΑΜΠ

– Ποια είναι η σχέση σου με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ; Παρατηρήσαμε ότι σε ανέφερε προσωπικά σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, κάνοντας και χιούμορ. Πόσο περήφανος ένιωσες;

Είχα την τιμή να συνεργάζομαι στενά με τον Πρόεδρο Τραμπ για πάνω από μία δεκαετία, από τις πρώτες ημέρες της προεκλογικής του εκστρατείας, μέχρι τη θητεία του και πέρα από αυτήν.

Η δημόσια αναφορά του στο πρόσωπό μου στον Λευκό Οίκο ήταν μια στιγμή βαθιάς υπερηφάνειας όχι μόνο σε προσωπικό επίπεδο, αλλά και για το τι αντιπροσώπευε. Ηταν μια αναγνώριση της συμβολής της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στο αμερικανικό γίγνεσθαι. Μου υπενθύμισε πως, ανεξαρτήτως καταγωγής, αν παραμείνουμε πιστοί στην πίστη μας, στην εργατικότητα και στις αξίες μας, θα αναγνωριστούμε και θα αφήσουμε το αποτύπωμά μας.

-Κάθε φορά που αναλαμβάνει καθήκοντα νέος πρόεδρος στις ΗΠΑ, στην Ελλάδα γίνεται μεγάλη συζήτηση για τις γεωπολιτικές επιπτώσεις. Με βάση την εμπειρία σου, γιατί θα έπρεπε να πιστεύουμε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι σύμμαχος της Ελλάδας;

Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει αποδείξει έμπρακτα ότι είναι σταθερός φίλος της Ελλάδας. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, η κυβέρνησή του προχώρησε στη σύναψη της ιστορικής Συμφωνίας ΗΠΑ–Ελλάδας για την Επιστήμη και την Τεχνολογία, ανοίγοντας τον δρόμο για επενδύσεις δισεκατομμυρίων στη χώρα μας από εταιρείες όπως η Microsoft, η Amazon, η Tesla, η Pfizer και η Johnson & Johnson.

Αυτό δεν ήταν τυχαίο, ήταν αποτέλεσμα στρατηγικής για την ανάδειξη της Ελλάδας ως κρίσιμου παράγοντα για τη σταθερότητα της περιοχής, την ανάπτυξη της ενέργειας και την καινοτομία.

Σήμερα, αυτή η σχέση ενδυναμώνεται ακόμα περισσότερο. Ο Πρόεδρος Τραμπ βλέπει την Ελλάδα όχι μόνο ως στρατηγικό σύμμαχο, αλλά ως ουσιαστικό εταίρο για ένα σταθερό και ευημερούν μέλλον στην Ανατολική Μεσόγειο και την Ευρώπη. Για πρώτη φορά, υπάρχει η ευκαιρία Ελλάδας και ΗΠΑ να συνεργαστούν με τρόπους που θα επηρεάσουν θετικά ολόκληρες γενιές, πολιτικά, οικονομικά και πολιτισμικά.

ΣΤΕΝΟΙ ΔΕΣΜΟΙ ΜΕ ΓΚΙΛΦΟΪΛ

-Διατηρείς στενή σχέση με την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, που προορίζεται για πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα. Πώς θα περιέγραφες τον ρόλο της και τα οφέλη για την Ελλάδα;

Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ είναι η ιδανική επιλογή για αυτόν τον ρόλο, ειδικά σε αυτή τη χρονική συγκυρία.

Κατανοεί πλήρως τη σημασία της διπλωματίας, αλλά αντιλαμβάνεται εξίσου την «ψυχή» του ελληνικού λαού την ιστορία του, τις προκλήσεις του, και τη φιλοδοξία του για ένα καλύτερο μέλλον.

Με την εμπειρία της, τις διασυνδέσεις της στο ανώτατο πολιτικό επίπεδο και τη δέσμευσή της για ενίσχυση των σχέσεων Ελλάδας – ΗΠΑ, θα αποτελέσει ισχυρή σύμμαχο για επενδύσεις, ενεργειακές συνεργασίες, πολιτισμικές ανταλλαγές και αμυντική συνεργασία. Ως μία από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες στις ΗΠΑ, η Ελλάδα θα βρει σε εκείνη μια αληθινή φίλη και αφοσιωμένη εταίρο, μόλις επιβεβαιωθεί ο διορισμός της.

– Με την πρόσφατη εκλογή του Τζίμι Πατρόνις, υπάρχουν πλέον επτά Ελληνοαμερικανοί στο Κογκρέσο. Πόσο ισχυρό είναι το προσωπικό σου ενδιαφέρον για την πολιτική και θα σκεφτόσουν να θέσεις υποψηφιότητα;

Το ενδιαφέρον μου δεν αφορά ποτέ τους τίτλους. Πάντα εστιάζω στην προσφορά. Αυτό που έχει αξία για μένα είναι να φέρνω πραγματική αλλαγή, να ανοίγω πόρτες, να χτίζω συμμαχίες, να συνδέω ανθρώπους και να δημιουργώ ευκαιρίες. Αυτό με κινεί: η επιθυμία να ενισχύσω τους δεσμούς Ελλάδας – Αμερικής και να υπερασπιστώ τις διαχρονικές αξίες που έκαναν και τις δύο χώρες μεγάλες.

– Υπάρχει μια ελληνική λέξη ή φράση που σε εκφράζει;

Δύο λέξεις καθορίζουν τον τρόπο που προσπαθώ να ζω:
Φιλότιμο -το πνεύμα του καθήκοντος, της αυταπάρνησης και της περηφάνιας να πράττεις το σωστό, ακόμη κι όταν είναι δύσκολο.
Ευχαριστία -μια βαθιά και σταθερή αίσθηση ευγνωμοσύνης για την πίστη, την οικογένεια, τις ευκαιρίες και την κληρονομιά.

Ο Χρήστος Μαραφάτσος είναι η προσωποποίηση της γέφυρας ανάμεσα στην Ελλάδα και την Αμερική. Ενας άνθρωπος που αποδεικνύει ότι η κληρονομιά και οι αξίες μπορούν να συνυπάρξουν αρμονικά με τη σύγχρονη ηγεσία. Η Ελλάδα και η Ομογένεια μπορούν να αισθάνονται υπερήφανες για τη δική τους δυνατή φωνή στην καρδιά της παγκόσμιας πολιτικής σκηνής.

 

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News