Η μέρα που ξαναχτύπησαν τα φαξ: Το παγκόσμιο μπλακ άουτ της Microsoft και η επόμενη μέρα

Για μερικές ώρες, ο ψηφιακός κόσμος αναγκάστηκε να θυμηθεί πώς λειτουργούσε πριν από το email. Φαξ βγήκαν ξανά στην πρώτη γραμμή, σταθερά τηλέφωνα αντικατέστησαν τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες, ενώ εργαζόμενοι σε νοσοκομεία, επιχειρήσεις και δημόσιες υπηρεσίες επέστρεψαν σε χαρτιά και χειρόγραφες διαδικασίες. Αιτία ήταν το παγκόσμιο μπλακ άουτ της Microsoft, που επηρέασε εκατομμύρια χρήστες και αποκάλυψε πόσο εύθραυστη μπορεί να αποδειχθεί η καθημερινότητά μας όταν σταματήσει να λειτουργεί ένας από τους βασικούς πυλώνες της ψηφιακής οικονομίας.

Το πρόβλημα ξεκίνησε την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου και συνεχίστηκε την Παρασκευή, επηρεάζοντας το Outlook, το Teams, το Copilot και άλλες υπηρεσίες του Microsoft 365. Μέσα σε λίγες ώρες, η πλατφόρμα καταγραφής τεχνικών προβλημάτων Downdetector δεχόταν αναφορές από 74 χώρες και περιοχές του πλανήτη, ενώ επιχειρήσεις, δημόσιοι οργανισμοί και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προσπαθούσαν να διατηρήσουν τις βασικές λειτουργίες τους.

Το Σάββατο 14 Νοεμβρίου, η εικόνα είναι αισθητά βελτιωμένη. Η Microsoft ανακοίνωσε ότι οι υπηρεσίες της για τους καταναλωτές έχουν αποκατασταθεί πλήρως, ενώ οι αντίστοιχες εταιρικές υπηρεσίες παρουσιάζουν σταθερή ανάκαμψη. Ωστόσο, εκκρεμεί ακόμη η πλήρης αποκατάσταση για ορισμένους χρήστες και η παράδοση ηλεκτρονικών μηνυμάτων που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια της βλάβης.

Όταν το φαξ αποδείχθηκε πιο χρήσιμο από το email

Από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες της πρωτοφανούς αναστάτωσης ήταν η επιστροφή του φαξ, μιας τεχνολογίας που για πολλούς ανήκει οριστικά στο παρελθόν.

Στην Ιαπωνία, η χημική βιομηχανία Ishizuka Chemical Industry ενημέρωσε τους πελάτες της ότι, λόγω των προβλημάτων στις υπηρεσίες της Microsoft, οι παραγγελίες θα έπρεπε προσωρινά να αποστέλλονται με φαξ. Μάλιστα, δημοσιοποίησε τρεις διαφορετικούς αριθμούς, για τα γραφεία της στο Τόκιο, την Οσάκα και τη Νιιγκάτα.

Αντίστοιχα προβλήματα αντιμετώπισαν και υπηρεσίες της ιαπωνικής κυβέρνησης, με την αρμόδια αρχή πυρηνικής ρύθμισης να καλεί τους πολίτες να επικοινωνούν τηλεφωνικά, καθώς η ηλεκτρονική αλληλογραφία της δεν λειτουργούσε κανονικά.

Στην Ταϊβάν, χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις επιστράτευσαν επίσης το φαξ, προκειμένου να επιβεβαιώνουν συναλλαγές που υπό κανονικές συνθήκες πραγματοποιούνται μέσω ηλεκτρονικής επικοινωνίας.

Η εικόνα ήταν σχεδόν παράδοξη: σε μια εποχή όπου χρηματιστηριακές συναλλαγές πραγματοποιούνται σε κλάσματα δευτερολέπτου, η επιβεβαίωση ορισμένων από αυτές εξαρτήθηκε από ένα μηχάνημα που πολλοί θεωρούσαν ξεπερασμένο.

Τηλέφωνα, Bluetooth και εναλλακτικά σχέδια στις μεγάλες επιχειρήσεις

Οι επιπτώσεις έγιναν αισθητές σε ορισμένους από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους του κόσμου.

Η Euronext, που διαχειρίζεται ευρωπαϊκά χρηματιστήρια, μεταξύ των οποίων και της Αθήνας, ζήτησε από εισηγμένες επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν το τηλέφωνο αντί της ηλεκτρονικής αλληλογραφίας. Παράλληλα, έλαβε μέτρα για την επιβεβαίωση της ταυτότητας των καλούντων, ώστε να διασφαλίσει το απόρρητο των επικοινωνιών.

Η βρετανική ασφαλιστική εταιρεία Aviva ενεργοποίησε εναλλακτικά σχέδια επικοινωνίας για την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων της, χρησιμοποιώντας πρόσθετους τηλεφωνικούς αριθμούς και ακόμη και Bluetooth για τη μεταφορά ηχογραφήσεων.

Η ναυτιλιακή Maersk κάλεσε τους πελάτες της να επικοινωνούν τηλεφωνικά για επείγουσες υποθέσεις, ενώ μεγάλοι τραπεζικοί όμιλοι, όπως η HSBC και η Barclays, ενεργοποίησαν ομάδες αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών.

Οι βασικές τραπεζικές υπηρεσίες συνέχισαν σε μεγάλο βαθμό να λειτουργούν, όμως οι δυσκολίες στην επικοινωνία προκάλεσαν καθυστερήσεις σε διοικητικές διαδικασίες και χρηματοοικονομικές εργασίες.

Νοσοκομεία με χάρτινους φακέλους και συνταγές που καθυστερούσαν

Στη Βρετανία, η βλάβη έφτασε μέχρι το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), επηρεάζοντας την πρόσβαση εργαζομένων σε ηλεκτρονική αλληλογραφία και ψηφιακές εφαρμογές που χρησιμοποιούνται καθημερινά.

Σε ορισμένες δομές, το προσωπικό αναγκάστηκε να επιστρέψει σε έντυπους φακέλους και χειρόγραφες καταγραφές, προκειμένου να συνεχιστεί η εξυπηρέτηση των ασθενών.

Η Εθνική Ένωση Φαρμακείων προειδοποίησε για καθυστερήσεις στη χορήγηση φαρμάκων και στην παραλαβή συνταγών, καθώς επηρεάστηκαν οι σχετικές ηλεκτρονικές επικοινωνίες.

Η αναστάτωση δεν περιορίστηκε στον χώρο της υγείας. Στο Μάντσεστερ, δικαστική διαδικασία διακόπηκε εξαιτίας των τεχνικών προβλημάτων, ενώ αστυνομικές υπηρεσίες ενημέρωσαν τους πολίτες ότι ορισμένες ηλεκτρονικές αναφορές δεν μπορούσαν να υποβληθούν κανονικά.

Το περιστατικό υπενθύμισε ότι η τεχνολογική εξάρτηση δεν αφορά μόνο την ταχύτητα της εργασίας, αλλά και την απρόσκοπτη λειτουργία κρίσιμων δημόσιων υπηρεσιών.

Η βλάβη έφτασε μέχρι και στα εισιτήρια της Εθνικής Ελλάδας

Από τις επιπτώσεις δεν έμεινε ανεπηρέαστη ούτε η ελληνική πλευρά.

Λίγες ώρες πριν από τον αγώνα της Εθνικής Ελλάδας με την Ολλανδία στο Άμστερνταμ, την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία εξέδωσε έκτακτη ενημέρωση προς τους φιλάθλους.

Όπως ανέφερε, το τεχνικό πρόβλημα της Microsoft ενδέχεται να προκαλούσε δυσκολίες στο άνοιγμα ηλεκτρονικών εισιτηρίων εισόδου και στάθμευσης που είχαν παραληφθεί μέσω email.

Η ΕΠΟ κάλεσε τους φιλάθλους να ελέγξουν εκ νέου την πρόσβαση στα εισιτήριά τους πριν μετακινηθούν προς το γήπεδο, καθώς και να ενημερώσουν όσους είχαν λάβει προωθημένα εισιτήρια.

Ένα ακόμη παράδειγμα του πώς μια διεθνής τεχνική βλάβη μπορεί να επηρεάσει δραστηριότητες που φαινομενικά δεν έχουν άμεση σχέση με την πληροφορική.

Τι προκάλεσε το παγκόσμιο μπλακ άουτ

Η Microsoft απέδωσε την εκτεταμένη διακοπή λειτουργίας σε τεχνικό πρόβλημα που είχε δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια προηγούμενης αναβάθμισης του δικτύου της.

Σύμφωνα με την εταιρεία, η αναβάθμιση είχε πραγματοποιηθεί με στόχο την αύξηση της χωρητικότητας των συστημάτων. Ωστόσο, είχε εισαχθεί ένα σφάλμα που παρέμεινε για μήνες χωρίς να εκδηλωθεί.

Μια μεταγενέστερη αλλαγή στο δίκτυο ενεργοποίησε τελικά το πρόβλημα, προκαλώντας υπερφόρτωση και αλλεπάλληλες αστοχίες σε εξυπηρετητές που υποστήριζαν βασικές λειτουργίες του Microsoft 365.

Η εταιρεία διευκρίνισε ότι δεν επρόκειτο για κυβερνοεπίθεση και ότι το περιστατικό δεν σχετιζόταν με την Τεχνητή Νοημοσύνη ή τη λειτουργία αυτόνομων ψηφιακών συστημάτων.

Παράλληλα, ζήτησε συγγνώμη από τους πελάτες και τους συνεργάτες της για την αναστάτωση, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα των επιπτώσεων.

Οι υπηρεσίες επανέρχονται, αλλά τα email εξακολουθούν να περιμένουν

Μπορεί η Microsoft να ανακοίνωσε την αποκατάσταση του βασικού τεχνικού προβλήματος, όμως η επαναφορά των υπηρεσιών πραγματοποιείται σταδιακά.

Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι πλέον η διαχείριση του τεράστιου όγκου ηλεκτρονικών μηνυμάτων που παρέμειναν σε αναμονή κατά τη διάρκεια της διακοπής.

Για να περιορίσει τον κίνδυνο απώλειας καθυστερημένων μηνυμάτων, η εταιρεία επέκτεινε το χρονικό όριο αναμονής παράδοσης στα συστήματα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας στις 48 ώρες.

Η συγκεκριμένη παρέμβαση δεν σημαίνει ότι όλα τα email θα παραδοθούν υποχρεωτικά μέσα σε αυτό το διάστημα, αλλά ότι δίνεται περισσότερος χρόνος στα συστήματα να ολοκληρώσουν τις εκκρεμείς αποστολές.

Η Microsoft έχει δεσμευθεί να δημοσιοποιήσει αναλυτική έκθεση για τα αίτια του περιστατικού και τα μέτρα που θα ληφθούν ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος επανάληψής του.

Το μεγαλύτερο μάθημα της ψηφιακής παράλυσης

Πέρα από τις καθυστερήσεις και την οικονομική αναστάτωση, η βλάβη αναζωπύρωσε μια συζήτηση που απασχολεί ολοένα περισσότερο κυβερνήσεις και επιχειρήσεις: πόσο ασφαλές είναι να εξαρτώνται τόσο πολλές δραστηριότητες από τις υποδομές ελάχιστων τεχνολογικών κολοσσών;

Η χρήση υπηρεσιών αποθήκευσης και επικοινωνίας μέσω διαδικτύου έχει προσφέρει σημαντική ευκολία και ταχύτητα. Παράλληλα, όμως, συγκεντρώνει κρίσιμες λειτουργίες σε κοινά συστήματα, με αποτέλεσμα μια τεχνική αστοχία να μπορεί να επηρεάσει ταυτόχρονα διαφορετικούς τομείς και χώρες.

Το παγκόσμιο μπλακ άουτ έδειξε ότι τα εναλλακτικά σχέδια δεν αποτελούν πολυτέλεια, αλλά αναγκαία προϋπόθεση για την ανθεκτικότητα των επιχειρήσεων και των δημόσιων υπηρεσιών.

Και αν κάτι έμεινε από αυτές τις δύο ημέρες ψηφιακής αναστάτωσης, είναι μια εικόνα που δύσκολα θα ξεχαστεί: ο κόσμος της Τεχνητής Νοημοσύνης και των ψηφιακών υπηρεσιών να αναζητά λύσεις σε φαξ, τηλέφωνα και χάρτινους φακέλους.

Τελικά, το παλιό καλό «σχέδιο Β» αποδείχθηκε πιο επίκαιρο από ποτέ.

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News