Νέα Υόρκη: Τέλος στις άμαξες με άλογα στο Central Park μετά από 160 χρόνια
Από τον Ιούνιο του 2028 αναμένεται να απαγορευτούν οι τουριστικές άμαξες
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τουριστικά αξιοθέατα της Νέας Υόρκης οδεύει προς το τέλος του, καθώς το δημοτικό συμβούλιο της αμερικανικής μεγαλούπολης ενέκρινε την απαγόρευση των τουριστικών αμαξών με άλογα στο Central Park, έπειτα από περισσότερα από 160 χρόνια λειτουργίας. Το μέτρο αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή τον Ιούνιο του 2028, με βασικούς άξονες την προστασία των ζώων και την ενίσχυση της ασφάλειας για επιβάτες και πεζούς.
Η απόφαση αναζωπυρώνει μια μακρόχρονη αντιπαράθεση ανάμεσα στις οργανώσεις προστασίας των ζώων και στους επαγγελματίες του κλάδου. Για πολλούς επισκέπτες, οι άμαξες αποτελούν μέρος της ιστορικής εικόνας της Νέας Υόρκης. Για τους επικριτές τους, όμως, η συγκεκριμένη δραστηριότητα συνδέεται με κινδύνους που δεν μπορούν πλέον να αγνοηθούν.
Το θανατηφόρο περιστατικό που έφερε ξανά το θέμα στο προσκήνιο
Η συζήτηση για το μέλλον των αμαξών εντάθηκε μετά τον θάνατο του 18χρονου Ινδού τουρίστα Romanch Mahajan, τον Ιούνιο του 2026. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο νεαρός έπεσε από άμαξα όταν το άλογο φέρεται να κινήθηκε ανεξέλεγκτα.
Το περιστατικό προκάλεσε αντιδράσεις και αναζωπύρωσε τις πιέσεις για αλλαγές στο καθεστώς λειτουργίας των τουριστικών διαδρομών στο Central Park. Η σχετική νομοθεσία ονομάστηκε «Romanch’s Law», προς τιμήν του νεαρού, ενώ η πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου, Julie Menin, εξέφρασε την ελπίδα ότι η απαγόρευση θα συμβάλει στην αποτροπή ανάλογων τραγωδιών.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια δεν περιορίζονται σε αυτό το περιστατικό. Σύμφωνα με στοιχεία που αποδίδονται στο γραφείο του προέδρου του δήμου του Μανχάταν, 40 άλογα που εργάζονταν στο Central Park έχουν πεθάνει από το 1982, με τις αναφερόμενες αιτίες να περιλαμβάνουν την υπερθέρμανση και τις συγκρούσεις.
Παράλληλα, η οργάνωση Central Park Conservancy, η οποία διαχειρίζεται το πάρκο και υποστηρίζει την απαγόρευση, έχει αναφέρει επτά περιστατικά που σχετίζονταν με άλογα μέσα σε διάστημα 13 μηνών. Σε αυτά περιλαμβάνονται συγκρούσεις αμαξών και περιπτώσεις κατά τις οποίες άλογα βγήκαν στον δρόμο και προκλήθηκαν τροχαία ατυχήματα.
Ανησυχία για το μέλλον των οδηγών
Η επικείμενη απαγόρευση προκαλεί προβληματισμό στους περίπου 200 οδηγούς αμαξών που δραστηριοποιούνται στο Central Park. Πολλοί υποστηρίζουν ότι έχουν αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με τα ζώα τους, τα οποία φροντίζουν καθημερινά, και απορρίπτουν τις κατηγορίες περί κακομεταχείρισης.
Η 28χρονη Alexus Lawson, η οποία εργάζεται στον κλάδο εδώ και έξι χρόνια και έχει έξι άλογα στην ιδιοκτησία της, δήλωσε στο BBC ότι ανησυχεί για το πώς θα εξασφαλίσει τη φροντίδα τους μετά την εφαρμογή του μέτρου. Όπως ανέφερε, δεν γνωρίζει ποια θα είναι η επόμενη ημέρα για την ίδια και το άλογό της, Starlight.
Η ίδια χαρακτήρισε τραγικό τον θάνατο του νεαρού τουρίστα, εξέφρασε ωστόσο προβληματισμό για το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μέχρι την εφαρμογή της απαγόρευσης.
Αντίστοιχες ανησυχίες εκφράζει και ο Medet Fidan, ο οποίος εργάζεται στον συγκεκριμένο τομέα εδώ και 12 χρόνια. Οι επαγγελματίες υποστηρίζουν ότι έχουν αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής τους στα άλογα και ζητούν να συμμετάσχουν ουσιαστικά στη διαμόρφωση των αποφάσεων που επηρεάζουν το μέλλον τους.
Οι οργανώσεις προστασίας των ζώων ζητούν αλλαγές εδώ και δεκαετίες
Η αντιπαράθεση γύρω από τις άμαξες του Central Park έχει μακρά ιστορία. Ήδη από τον 19ο αιώνα είχαν διατυπωθεί αντιδράσεις για τη μεταχείριση των αλόγων που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά επιβατών.
Το 1866, ο Henry Bergh ίδρυσε την American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, αφού έγινε μάρτυρας κακοποίησης αλόγου που έσερνε άμαξα. Σήμερα, οργανώσεις όπως η PETA συνεχίζουν να ζητούν την κατάργηση της δραστηριότητας, επικαλούμενες τις συνθήκες εργασίας των ζώων και την έκθεσή τους στην κίνηση και στον θόρυβο της μεγαλούπολης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα άλογα μπορεί να εργάζονται έως και εννέα ώρες την ημέρα, ενώ περιμένουν σε συγκεκριμένα σημεία του πάρκου μέχρι να επιβιβαστούν πελάτες.
Το κόστος για μια τουριστική διαδρομή διάρκειας 20 λεπτών ανέρχεται σε 72,22 δολάρια, ενώ για κάθε επιπλέον δεκάλεπτο προβλέπεται χρέωση 28,89 δολαρίων.
Οι απόψεις των επισκεπτών παραμένουν διχασμένες. Ορισμένοι θεωρούν ότι η χρήση αλόγων σε ένα περιβάλλον με έντονη κυκλοφορία και θόρυβο δεν είναι συμβατή με την προστασία των ζώων. Άλλοι, αντίθετα, εκτιμούν ότι οι άμαξες αποτελούν μέρος της ιστορίας και της τουριστικής ταυτότητας της πόλης.
Τι προβλέπεται για τους εργαζομένους και τα άλογα
Ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι έχει δεσμευτεί να υποστηρίξει τη διαμόρφωση σχεδίου μετάβασης για τους επαγγελματίες που θα επηρεαστούν από την απαγόρευση. Στις προτάσεις που έχουν τεθεί περιλαμβάνονται η επαγγελματική κατάρτιση, η συμβουλευτική σταδιοδρομίας, η αναζήτηση εναλλακτικής απασχόλησης και η οικονομική αποζημίωση.
Κατά τη διάρκεια ακρόασης στο δημοτικό συμβούλιο, οδηγοί ανέφεραν ότι τα ετήσια εισοδήματά τους κυμαίνονται περίπου από 60.000 έως 70.000 δολάρια. Το συνδικάτο Transport Workers Union, ωστόσο, εκφράζει επιφυλάξεις για το κατά πόσο θα υπάρξουν επαρκείς εγγυήσεις οικονομικής στήριξης, επισημαίνοντας ότι η κατάργηση της δραστηριότητας μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις οικογένειες που εξαρτώνται από αυτήν.
Ζητούμενο παραμένει και η τύχη των αλόγων μετά την εφαρμογή του μέτρου. Το πλαίσιο προβλέπει ότι οι ιδιοκτήτες θα μπορούν να κρατήσουν τα ζώα τους, εφόσον το επιθυμούν, ενώ απαγορεύεται η πώλησή τους για σφαγή ή για παρόμοια εργασία.
Η διασφάλιση κατάλληλων συνθηκών φιλοξενίας και η κάλυψη των σχετικών δαπανών αποτελούν βασικά ζητήματα για τους εργαζομένους και το συνδικάτο τους.
Η απαγόρευση των αμαξών στο Central Park σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή για τον τουρισμό της Νέας Υόρκης. Παράλληλα, ανοίγει μια ευρύτερη συζήτηση για την προστασία των ζώων, την ασφάλεια στους δημόσιους χώρους και την ανάγκη στήριξης όσων θα χάσουν την εργασία τους εξαιτίας της αλλαγής.
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
