Στα 88 ξανά στη δουλειά: Η ιστορία του Έντ Μπάμπας που συγκίνησε την Αμερική και γύρισε το τέλος σε αρχή
Ο βετεράνος Έντ Μπάμπας έγινε, άθελά του, σύμβολο της κοινωνικής επισφάλειας στις ΗΠΑ, όταν μια απλή συνομιλία σε κατάστημα αποκάλυψε την απώλεια της σύνταξής του, τον αγώνα του να επιζήσει στα 80+ και οδήγησε σε μια πρωτοφανή έκρηξη αλληλεγγύης.
Πέρασε δεκαετίες δουλεύοντας στη βιομηχανική καρδιά της Αμερικής, πίστεψε στην υπόσχεση μιας αξιοπρεπούς σύνταξης και σταθερής ζωής, όμως στα 82 του χρόνια ο Έντ Μπάμπας βρέθηκε ξανά πίσω στο ταμείο ενός καταστήματος. Η κατάρρευση του συνταξιοδοτικού συστήματος της GM, η ασθένεια και ο θάνατος της συζύγου του και η αθροιστική οικονομική εξάντληση τον οδήγησαν σε μια σκληρή πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν χιλιάδες ηλικιωμένοι στην Αμερική. Κι όμως, μια τυχαία συνάντηση με έναν νεαρό επισκέπτη στάθηκε αφορμή να αλλάξει η ζωή του.
Ο Έντ Μπάμπας, σήμερα 88 ετών, αφιέρωσε τη μισή του ζωή στη General Motors, πιστεύοντας ότι η τεσσαρακονταετής εργασία του θα του εξασφάλιζε ένα σταθερό γήρας. Όταν συνταξιοδοτήθηκε το 1999, τίποτα δεν προμήνυε το οικονομικό κενό που θα άνοιγε χρόνια αργότερα. Η πτώχευση της GM το 2012 σάρωσε τα συνταξιοδοτικά προγράμματα πολλών εργαζομένων, αφήνοντας χωρίς σύνταξη και χωρίς ασφαλιστική κάλυψη όσους είχαν επενδύσει το μέλλον τους σε αυτά.
Ο Μπάμπας βρέθηκε σε αδιέξοδο την ίδια περίοδο που η σύζυγός του διαγνώστηκε με σοβαρή ασθένεια. Τα ιατρικά έξοδα εκτοξεύθηκαν, οι οικονομίες τους εξαφανίστηκαν και αναγκάστηκε να ρευστοποιήσει ό,τι περιουσία είχαν – ακόμη και το σπίτι τους. Μετά τον θάνατό της, η ανάγκη για επιβίωση τον επανέφερε αναπόφευκτα στην αγορά εργασίας, παρότι είχε περάσει πλέον τα 80.
Σε δηλώσεις του στο CBS News, ανέφερε ότι η καθημερινή επαφή με τους πελάτες ήταν για εκείνον ένας τρόπος να μετριάζει το πένθος: «Προσπαθούσα να είμαι όσο πιο ευγενικός μπορούσα. Με βοηθούσε να ξεφεύγω από τη θλίψη. Μου λείπει πολύ η γυναίκα μου και την επισκέπτομαι συχνά στο κοιμητήριο».
Η εικόνα ενός υπερήλικα να εργάζεται όρθιος σε κατάστημα δεν πέρασε απαρατήρητη. Ένας άγνωστος που τον είδε, τον ρώτησε σχεδόν αυθόρμητα: «Ποιο είναι το όνειρό σου;»
Η απάντηση του Μπάμπας ήταν απλή και σπαρακτική: «Να ξαναζήσω, έστω λίγο, τη ζωή που πίστευα ότι θα είχα».
Ο άνθρωπος που έκανε αυτή την ερώτηση αποδείχθηκε ότι ήταν ο Σάμιουελ Γουίντενχοφερ, δημιουργός περιεχομένου στα social media με μεγάλη απήχηση. Συγκλονισμένος από την ιστορία, ζήτησε την άδεια του Μπάμπας να τη δημοσιοποιήσει. Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, χιλιάδες χρήστες κινητοποιήθηκαν και συνέβαλαν σε μια καμπάνια crowdfunding που συγκέντρωσε πάνω από 1,6 εκατομμύρια δολάρια.
Χάρη σε αυτή την πρωτοφανή ανταπόκριση, ο βετεράνος του αμερικανικού στρατού κατάφερε να αποκαταστήσει τη χαμένη οικονομική του ασφάλεια και να ανακτήσει μέρος του αξιοπρεπούς βίου που στερήθηκε.
Η υπόθεση έγινε viral, όχι μόνο ως ιστορία προσωπικής λύτρωσης, αλλά και ως καθρέφτης των κοινωνικών αντιφάσεων σε μια Αμερική όπου το «αμερικανικό όνειρο» παραμένει για πολλούς μια υπόσχεση που δεν τηρήθηκε ποτέ.
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
