Πεντάγωνο και SpaceX σε νέα ένταση για το κόστος του Starlink στον πόλεμο κατά του Ιράν

Πελοπόννησος Newsroom

Νέα ένταση φαίνεται να έχει προκύψει ανάμεσα στη SpaceX και το Πεντάγωνο για το κόστος χρήσης του Starlink, μετά τη χρήση δορυφορικών τερματικών σε καμικάζι drones Lucas κατά τη διάρκεια του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν.

Σύμφωνα με το Reuters, υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας του Έλον Μασκ υποστήριξαν ότι ο αμερικανικός στρατός πλήρωνε περίπου 5.000 δολάρια ανά τερματικό, ενώ στην πράξη χρησιμοποιούσε υπηρεσία που η SpaceX κοστολογεί κοντά στα 25.000 δολάρια.

Η διαφωνία αφορά τη χρήση του Starlink στα drones Lucas, ένα φθηνότερο αμερικανικό μοντέλο καμικάζι drone, το οποίο μπορεί να περιφέρεται πάνω από έναν στόχο πριν καταδυθεί για να εκραγεί.

Η διαφωνία για το Starlink στα drones Lucas

Λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη της αμερικανικής εκστρατείας βομβαρδισμών σε στόχους στο Ιράν, στελέχη της SpaceX συναντήθηκαν με αξιωματούχους του Πενταγώνου.

Σύμφωνα με πηγές και έγγραφα του Πενταγώνου που επικαλείται το Reuters, η εταιρεία υποστήριξε ότι τα drones Lucas δεν χρησιμοποιούσαν απλώς μία βασική δορυφορική σύνδεση, αλλά επίπεδο υπηρεσίας που αντιστοιχεί σε πολύ ακριβότερο πακέτο.

Η SpaceX φέρεται να υποστήριξε ότι η χρήση των τερματικών σε drones ταιριάζει περισσότερο με συνδρομή αεροπορικής χρήσης, παρά με φθηνότερη υπηρεσία εδάφους ή κινητικότητας.

Από την πλευρά τους, αξιωματούχοι του Πενταγώνου φέρεται να αντέτειναν ότι η χρέωση των 25.000 δολαρίων τον μήνα είχε σχεδιαστεί για αεροσκάφη και όχι για καμικάζι drones, τα οποία χρησιμοποιούν τη σύνδεση για λίγα λεπτά ή λίγες ώρες.

Το Πεντάγωνο δέχθηκε τελικά την αύξηση

Παρά τις αρχικές αντιρρήσεις, το Πεντάγωνο συμφώνησε τελικά να καταβάλει το υψηλότερο κόστος που ζητούσε η SpaceX, σύμφωνα με το Reuters.

Η απόφαση αυτή σχεδόν διπλασίασε το κόστος κάθε drone Lucas, καθώς αρχικά το Πεντάγωνο πλήρωνε περίπου 30.000 δολάρια ανά μονάδα.

Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει στο Reuters την αναφορά περί αύξησης τιμών από τη SpaceX, την απόφαση να πληρώσει το υψηλότερο ποσό ή το σχέδιο παροχής υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας Starlink σε Ιρανούς πολίτες.

Σε δήλωσή του, αξιωματούχος του Πενταγώνου ανέφερε ότι το γραφείο που είναι υπεύθυνο για την προμήθεια των τερματικών, το Γραφείο Εμπορικών Δορυφορικών Επικοινωνιών, προσπαθεί να βρει και άλλους προμηθευτές.

Τι είναι το Starshield και γιατί διαφέρει από το Starlink

Η διαφωνία δεν αφορά τα συνηθισμένα καταναλωτικά τερματικά Starlink, αλλά τη στρατιωτική έκδοση που πωλεί η SpaceX στο Πεντάγωνο με την ονομασία Starshield.

Σύμφωνα με το Reuters, η συμφωνία για το Starshield υπάρχει από το 2023. Τα τερματικά αυτά μπορούν να συνδεθούν τόσο με τους εμπορικούς δορυφόρους Starlink όσο και με έναν πιο ασφαλή δορυφορικό στόλο, που επίσης ονομάζεται Starshield.

Η SpaceX φέρεται να θεωρεί ότι η στρατιωτική χρήση των τερματικών, ειδικά σε οπλικά συστήματα και drones, απαιτεί διαφορετική τιμολόγηση από εκείνη που ισχύει για απλούστερες εφαρμογές επικοινωνίας.

Ο ρόλος του Έλον Μασκ και οι όροι χρήσης

Η ένταση με το Πεντάγωνο εμφανίστηκε λίγο μετά την έναρξη της αμερικανικής επίθεσης κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

Την 1η Μαρτίου, ο Έλον Μασκ απάντησε στο X σε ανάρτηση χρήστη που έδειχνε εικόνα του drone Lucas και ανέφερε ότι φαίνεται να διαθέτει ενσωματωμένο τερματικό Starlink.

Ο Μασκ έγραψε ότι η χρήση εμπορικού τερματικού Starlink για οπλικά συστήματα παραβιάζει τους όρους χρήσης και ότι η πρόσβαση διακόπτεται όταν εντοπίζεται. Πρόσθεσε επίσης ότι υπάρχει ξεχωριστό δίκτυο, το Starshield, το οποίο λειτουργεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Αξιωματούχος του Πενταγώνου, πάντως, αρνήθηκε στο Reuters ότι υπήρξε οποιαδήποτε παραβίαση της συμφωνίας με τη SpaceX.

Η εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX

Το Starlink έχει εξελιχθεί σε κρίσιμο εργαλείο του σύγχρονου πολέμου, καθώς προσφέρει δορυφορική κάλυψη σε απομακρυσμένες περιοχές, υποστηρίζοντας επικοινωνίες, στόχευση ακριβείας και μη επανδρωμένα συστήματα.

Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Reuters, όταν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την εκστρατεία βομβαρδισμών στο Ιράν, τερματικά Starshield χρησιμοποιούνταν ήδη σε περισσότερα από 12 συστήματα drones.

Η αυξανόμενη εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX δίνει στην εταιρεία σημαντικό πλεονέκτημα σε έναν κρίσιμο τομέα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.

Το Reuters αναφέρει ότι η SpaceX εξετάζεται για την προμήθεια περισσότερων από 3.500 επιπλέον συνδρομών τερματικών Starshield, μεταξύ των οποίων και 100 με το ακριβότερο αεροπορικό πακέτο. Μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να αποφέρει στην εταιρεία ετήσια έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί αν έχει οριστικοποιηθεί.

Οι κίνδυνοι από τη μονοπώληση της δορυφορικής ισχύος

Η θέση της SpaceX είναι ιδιαίτερα ισχυρή, καθώς καμία άλλη εταιρεία δεν φαίνεται να διαθέτει σήμερα εναλλακτική αντίστοιχη με το Starlink.

Ο δορυφορικός στόλος της εταιρείας αριθμεί περίπου 10.000 δορυφόρους, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 60% των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Reuters.

Οι κίνδυνοι αυτής της εξάρτησης είχαν φανεί ήδη στον πόλεμο της Ουκρανίας, όταν το Reuters είχε μεταδώσει ότι ο Έλον Μασκ διέταξε το 2022 την απενεργοποίηση της υπηρεσίας Starlink σε περιοχές της χώρας, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις προωθούνταν προς ρωσικές θέσεις.

Πιο πρόσφατα, δοκιμές του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού διακόπηκαν όταν παγκόσμια βλάβη του Starlink έκοψε τη σύνδεση με μη επανδρωμένα στρατιωτικά σκάφη, αφήνοντάς τα να επιπλέουν στον ωκεανό.

Το σχέδιο για απευθείας σύνδεση κινητών στο Ιράν

Η διαφωνία της SpaceX με το Πεντάγωνο δεν περιορίζεται στα drones Lucas.

Σύμφωνα με το Reuters, οι δύο πλευρές συζήτησαν και σχέδιο για υπηρεσία απευθείας σύνδεσης κινητών τηλεφώνων μέσω Starlink, με στόχο Ιρανοί πολίτες να μπορούν να παρακάμπτουν κυβερνητικούς περιορισμούς επικοινωνίας χωρίς να χρειάζονται επίγεια τερματικά.

Η δυνατότητα αυτή θα λειτουργούσε με τρόπο παρόμοιο με σύνδεση 5G, επιτρέποντας πρόσβαση χωρίς συσκευές Starlink στο έδαφος.

Η SpaceX φέρεται να πρότεινε χρέωση έως 500 εκατομμύρια δολάρια για την ενεργοποίηση της υπηρεσίας και μηνιαίο τέλος 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τη λειτουργία της. Σύμφωνα με το Reuters, η τιμή αυτή προκάλεσε ανησυχία σε αξιωματούχους της άμυνας.

Το πρακτορείο δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αν έχει επιτευχθεί συμφωνία.

Γιατί η υπόθεση αφορά ευρύτερα την αμερικανική ασφάλεια

Η υπόθεση αναδεικνύει το πώς μια ιδιωτική τεχνολογική εταιρεία έχει αποκτήσει κρίσιμο ρόλο σε στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ.

Ο Κλέιτον Σουόπ, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δήλωσε στο Reuters ότι η SpaceX έχει μεγάλη επιρροή στο Πεντάγωνο, καθώς διαθέτει και μεγάλη εμπορική αγορά για το Starlink, πέρα από τις δραστηριότητές της στις εκτοξεύσεις πυραύλων και στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η SpaceX αντλεί περίπου το 20% των συνολικών εσόδων της από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, σύμφωνα με έγγραφο που κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των Ηνωμένων Πολιτειών.

Όπως είπε ο Σουόπ, η εταιρεία «σίγουρα έχει την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο χέρι».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

• Σεούλ: Πώς κατέρρευσε η Seosomun Overpass ενώ γινόταν επιθεώρηση ασφαλείας
• Η Λιθουανία προειδοποιεί: Η Μόσχα μπορεί να «μπερδέψει» GPS βαθιά μέσα στην Ευρώπη

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News