Τραμπ: Η μυστική επιχείρηση στην Τουρκία για να ξεφύγει από πιθανή ιρανική επίθεση – Το «Air Force One» έγινε δόλωμα

Μια εντυπωσιακή επιχείρηση παραπλάνησης οργανώθηκε τον περασμένο μήνα στην Τουρκία για την ασφαλή αποχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ, όταν οι αμερικανικές υπηρεσίες έκριναν αξιόπιστη μια πιθανή απειλή του Ιράν κατά του Αμερικανού προέδρου.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο Τραμπ επιβιβάστηκε κανονικά, μπροστά στις κάμερες, στο παλαιότερο προεδρικό Air Force One, δημιουργώντας την εντύπωση ότι θα αναχωρούσε με αυτό από την Τουρκία. Στην πραγματικότητα, όμως, απομακρύνθηκε κρυφά από το αεροσκάφος μέσα από την πίσω πλευρά και μεταφέρθηκε σε άλλο στρατιωτικό αεροσκάφος, με το οποίο πέταξε μυστικά στη Βρετανία.

Το σχέδιο οργανώθηκε μέσα σε λίγες ώρες και γνώριζε μόνο ένας εξαιρετικά περιορισμένος κύκλος κορυφαίων Αμερικανών αξιωματούχων. Ακόμη και δημοσιογράφοι που συνόδευαν τον πρόεδρο, αλλά και ορισμένα στελέχη του Λευκού Οίκου, δεν γνώριζαν ότι συμμετείχαν, χωρίς να το ξέρουν, σε μια επιχείρηση παραπλάνησης.

Η «παράσταση» μπροστά στις κάμερες

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 8 Ιουλίου, μετά την ολοκλήρωση της συνόδου του ΝΑΤΟ στην Τουρκία.

Εκείνη την περίοδο είχε γίνει γνωστό ότι ο Τραμπ δεν θα χρησιμοποιούσε για το πρώτο σκέλος της επιστροφής του το νέο Boeing 747-8 που είχε δωρίσει το Κατάρ, αλλά ένα από τα παλαιότερα Air Force One.

Ο ίδιος είχε μάλιστα αποδώσει την επιλογή σε λόγους νοσταλγίας, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι ήθελε να πετάξει με το παλαιότερο αεροσκάφος για να «θυμηθεί τα παλιά».

Μπροστά στις κάμερες, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέβηκε κανονικά στο αεροσκάφος από την αριστερή πλευρά. Οι δημοσιογράφοι που τον συνόδευαν επιβιβάστηκαν επίσης και όλα έδειχναν ότι η πτήση θα πραγματοποιούνταν κανονικά με τον Τραμπ στο Air Force One.

Όμως, την ώρα που όλοι πίστευαν ότι ο πρόεδρος βρισκόταν ήδη στο αεροσκάφος, από την άλλη πλευρά είχε ανυψωθεί ένα κοντέινερ τροφοδοσίας.

Μέσω αυτού, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που επικαλούνται οι New York Times, ο Τραμπ απομακρύνθηκε διακριτικά και μεταφέρθηκε σε τρίτο αεροσκάφος.

Το Air Force One έγινε «δόλωμα»

Το αεροσκάφος που χρησιμοποιήθηκε για τη μυστική μεταφορά του Τραμπ στη Βρετανία ήταν, σύμφωνα με τη Washington Post, ένα C-32A, η στρατιωτική έκδοση του Boeing 757.

Το αεροσκάφος δεν εμφανίστηκε ως Air Force One. Αντίθετα, χρησιμοποίησε το διακριτικό «Reach 18» ή «RCH18», ενώ τα συστήματα που θα επέτρεπαν την εύκολη παρακολούθηση της πορείας του είχαν απενεργοποιηθεί.

Την ίδια ώρα, το παλαιότερο Boeing 747 αναχώρησε από την Τουρκία με τους δημοσιογράφους και στελέχη του Λευκού Οίκου, αλλά χωρίς τον πρόεδρο. Στα συστήματα παρακολούθησης εμφανιζόταν με το διακριτικό «AF1», δίνοντας την εντύπωση ότι ο Τραμπ βρισκόταν μέσα.

Ουσιαστικά, το Air Force One χρησιμοποιήθηκε ως «δόλωμα», ώστε να μην είναι εύκολο να εντοπιστεί ποιο αεροσκάφος μετέφερε πραγματικά τον πρόεδρο.

Μαζί με τον Τραμπ στο C-32A ταξίδεψε και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Ο ίδιος επιβιβάστηκε από εξωτερική σκάλα, ώστε η παρουσία του αεροσκάφους να παραπέμπει σε μια συνηθισμένη κυβερνητική πτήση.

Οι δημοσιογράφοι δεν γνώριζαν τίποτα

Οι δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στο Air Force One δεν είχαν ενημερωθεί ότι ο Τραμπ είχε ήδη αποχωρήσει από το αεροσκάφος.

Το ίδιο ίσχυε και για ορισμένους υπαλλήλους του Λευκού Οίκου. Χωρίς να το γνωρίζουν, αποτέλεσαν μέρος της επιχείρησης παραπλάνησης.

Μάλιστα, κατά την απογείωση από την Τουρκία, οι δημοσιογράφοι έλαβαν οδηγία να κρατήσουν κλειστά τα σκίαστρα των παραθύρων στην καμπίνα Τύπου.

Το παλαιότερο Air Force One προσγειώθηκε στις 22:16 στη στρατιωτική βάση Mildenhall στην Αγγλία.

Περίπου 40 λεπτά αργότερα, ο Τραμπ εμφανίστηκε να κατεβαίνει από το αεροσκάφος μπροστά στις κάμερες, σαν να είχε μόλις ολοκληρώσει την πτήση από την Τουρκία.

Στην πραγματικότητα, όμως, είχε φτάσει στη Βρετανία με διαφορετικό αεροσκάφος.

Ο Αμερικανός πρόεδρος μεταφέρθηκε οδικώς στο Air Force One, επιβιβάστηκε από διαφορετική είσοδο και στη συνέχεια εμφανίστηκε στην επάνω αριστερή πόρτα μπροστά στους δημοσιογράφους.

Ακολούθησε η επιβίβασή του στο νέο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ και η επιστροφή του στην Ουάσινγκτον.

Η απειλή του Ιράν

Πίσω από την περίπλοκη επιχείρηση βρισκόταν η εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών ότι υπήρχε αξιόπιστη απειλή κατά του Τραμπ.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλούνται οι New York Times, η απειλή δεν αφορούσε αποκλειστικά ένα συγκεκριμένο αεροσκάφος. Οι αμερικανικές υπηρεσίες εκτιμούσαν ότι στόχος ήταν ο ίδιος ο πρόεδρος, ανεξάρτητα από το μέσο που θα χρησιμοποιούσε για τη μετακίνησή του.

Ο Τραμπ ενημερώθηκε ενώ βρισκόταν ακόμη στην Τουρκία και μέσα σε λίγες ώρες καταρτίστηκε το σχέδιο για τη μυστική αποχώρησή του.

Στον περιορισμένο κύκλο των αξιωματούχων που γνώριζαν την επιχείρηση βρίσκονταν, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο πρόεδρος του Μεικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε, μάλιστα, σε ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα, καθώς είχε προηγηθεί νέα στρατιωτική κλιμάκωση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.

Κατά την πτήση επιστροφής από τη Βρετανία στις ΗΠΑ, οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Τραμπ για την επιλογή του παλαιότερου Air Force One.

Ο ίδιος υποστήριξε ότι ήθελε οι στρατιώτες στη βρετανική βάση να δουν το καινούργιο αεροσκάφος.

Όταν ρωτήθηκε για την οδηγία προς τους δημοσιογράφους να κρατήσουν κλειστά τα σκίαστρα, δήλωσε ότι δεν γνώριζε κάποια συγκεκριμένη απειλή, αλλά παραδέχθηκε ότι βρίσκεται διαρκώς στο στόχαστρο του Ιράν.

Δεν ήταν η πρώτη φορά

Η χρήση εικονικών αυτοκινητοπομπών ή αεροσκαφών ως «δόλωμα» δεν αποτελεί πρωτοφανή πρακτική για τη Secret Service, ειδικά όταν ο Αμερικανός πρόεδρος μετακινείται σε περιοχή υψηλού κινδύνου.

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές επιχειρήσεις είχε πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο του 2000, κατά την επίσκεψη του Μπιλ Κλίντον στο Πακιστάν.

Τότε, λόγω των ανησυχιών για την ασφάλειά του, ο Κλίντον ταξίδεψε προς το Ισλαμαμπάντ με ένα λευκό αεροσκάφος χωρίς διακριτικά, ενώ ένα άλλο αεροπλάνο με τα επίσημα προεδρικά διακριτικά χρησιμοποιήθηκε ως αντιπερισπασμός και προσγειώθηκε πρώτο.

Ανάλογες τακτικές έχουν χρησιμοποιηθεί και σε άλλες περιπτώσεις τις τελευταίες δεκαετίες.

Το Air Force One διαθέτει προηγμένα συστήματα ασφαλείας, όμως το χαρακτηριστικό σχήμα και τα διακριτικά του το καθιστούν ταυτόχρονα ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο. Σε μια κατάσταση όπου ο πρόεδρος θεωρείται στόχος, αυτό μπορεί να αποτελέσει μειονέκτημα.

Οι απειλές που αντιμετωπίζει ο Τραμπ

Οι απειλές από το Ιράν κατά του Τραμπ και συνεργατών του έχουν απασχολήσει τις αμερικανικές υπηρεσίες εδώ και χρόνια, ιδιαίτερα μετά την αμερικανική επιχείρηση που οδήγησε στον θάνατο του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί.

Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024, οι αμερικανικές αρχές είχαν ενημερώσει την ομάδα του Τραμπ για πληροφορίες σχετικά με πιθανό σχέδιο εναντίον του.

Οι απειλές είχαν οδηγήσει σε αυξημένα μέτρα ασφαλείας, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ο τότε υποψήφιος πρόεδρος μεταφερόταν με αεροσκάφη που δεν ήταν εύκολο να συνδεθούν δημόσια με την παρουσία του.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επίσης ενισχύσει την προστασία του Τραμπ το καλοκαίρι του 2024, μετά από πληροφορίες για σχέδια δολοφονίας του.

Η τελευταία επιχείρηση στην Τουρκία, ωστόσο, ξεχωρίζει για τον βαθμό μυστικότητας και την έκταση της παραπλάνησης: το αεροσκάφος που όλοι πίστευαν ότι μετέφερε τον Αμερικανό πρόεδρο πράγματι πέταξε προς τη Βρετανία, αλλά ο Τραμπ δεν βρισκόταν σε αυτό.

Ήταν μια προσεκτικά σχεδιασμένη επιχείρηση, στην οποία ακόμη και οι άνθρωποι που βρίσκονταν δίπλα στον πρόεδρο χρησιμοποιήθηκαν, χωρίς να το γνωρίζουν, ως μέρος του σχεδίου ασφαλείας.