Δείτε πως το final-4 της Ευρωλίγκα κατέληξε στο Αμπου Ντάμπι

Προκόπης Κόγκος

Εκείνο το απομεσήμερο στις αρχές του περασμένου Σεπτεμβρίου στην ηλιόλουστη Βαρκελώνη τα πρόσωπα των δύο επιτελικών στελεχών της Ευρωλίγκας έδειχναν συννεφιασμένα. Τόσο ο Σέρβος πρόεδρός της Ντέγιαν Μποντιρόγκα όσο και ο Λιθουανός εκτελεστικός διευθυντής της Παούλιους Μοτιεγιούνας είχαν εισπράξει από νωρίς την κρυάδα.

Το δημοτικό συμβούλιο της πρωτεύουσας της Καταλονίας είχε αποσύρει το επίσημο αίτημά του για τη διεξαγωγή του Final Four του 2025 στο μεγαλύτερο κλειστό γήπεδο της Ισπανίας, το «Palau Sant Jordi». Η Βαρκελώνη έκανε πίσω καθώς δεν μπορούσε να πλησιάσει στα 8-9 εκατ. ευρώ της εγγυητικής που απαιτούνταν για το μπασκετικό event. Πολλά τα λεφτά, λίγο το κέφι.

Προτού το προσωπικό πέσει σε κατήφεια, στο τριώροφο κτίριο των κεντρικών γραφείων της σχεδόν κλειστής διασυλλογικής διοργάνωσης στην ίδια πόλη ανασύρθηκε ως εναλλακτική το παλιότερο προξενιό. Ισως την έμπνευση για την επαναφορά του ανεκπλήρωτου συνοικεσίου να την έδινε η διεθνής φίρμα νυφικών φορεμάτων Rosa Clara, με την οποία η Ευρωλίγκα μοιράζεται το τούβλινο κτίσμα της έδρας της επί της Carrer dels Quatre Camins.

Να σου λοιπόν να επανέρχεται ως οικοδεσπότης του φετινού Final Four το Βελιγράδι! Η μοναδική πόλη που υπέβαλε έγκαιρα την υποψηφιότητά της για τη φιλοξενία της διοργάνωσης και ήταν πρόθυμη να καταβάλει για το συγκεκριμένο σκοπό 5 εκατ. ευρώ. Σε στυλ «τραβάτε με κι ας κλαίω» τα κορυφαία στελέχη της Λίγκας διεμήνυαν μέσω των ΜΜΕ διάφορα επικολυρικά ποιήματα με δοξαστικές περικοκλάδες. Να οι έπαινοι για την μπασκετομάνα Σερβία και τη φιλόξενη πρωτεύουσά της, τη θρυλική γενέτειρα και έδρα της Παρτίζαν και του Ερυθρού Αστέρα.

Από κοντά και τα εγκώμια για το καθαγιασμένο παρκέ του εμβληματικού «Beogradska», νυν «Stark Arena», που φιλοξένησε αξιοπρεπώς τα Final Four του 2018 και του 2022. Δώσ’ του και οι ψαλμοί επιδοκιμασίας για το συναπάντημα της μπασκετικής ευρωπαϊκής κουλτούρας με την αθλητική παράδοση και την κληρονομιά στο σπορ του Βελιγραδίου. Τον ιδανικό τόπο για να εορταστεί η 25η επέτειος από την ίδρυση της Ευρωλίγκας.

Η ανατροπή ήρθε από τη Νέα Υόρκη

Μέχρι τα μέσα του περασμένου Νοεμβρίου το ηρωικά ευφημιστικό αυτό τροπάρι έδινε κι έπαιρνε. Οι ομάδες που προσδοκούσαν να φτάσουν έως το Final Four του 2025 φαντάζονταν ως τόπο της τελικής αναμέτρησής τους την πόλη που βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Σάβου και Δούναβη. Μέχρι που όλα τα προβλεπόμενα ανατράπηκαν αναπάντεχα.

Ο στρατηγικός εταίρος της Ευρωλίγκας, η εταιρεία διαχείρισης παγκόσμιων αθλητικών γεγονότων IMG με έδρα στη Νέα Υόρκη, άλλαξε τα δεδομένα. Επανέφερε την πρόταση του Αμπού Ντάμπι, του μεγαλύτερου και πλουσιότερου από τα επτά εμιράτα των ΗΑΕ, να διεξαχθεί εκεί το Final Four. Και προκειμένου να πετύχει τον στόχο του έκανε μια πρόταση που «κανείς δεν μπορούσε να αρνηθεί» – τύφλα να ’χει ο δον Βίτο Κορλεόνε από τον «Νονό»!

Οι βαθύπλουτοι Αραβες έριξαν στο τραπέζι ως σαγηνευτικό υλικό πειρασμό την υπέρογκη προσφορά των 25 εκατ. ευρώ. Ψίχουλα μπροστά στο γιγαντιαία θηριώδες επενδυτικό ταμείο του Αμπού Ντάμπι που διαθέτει προς διαχείριση σχεδόν 1 τρισ. δολάρια στο χαρτοφυλάκιό του. Τα 25 εκατ. ευρώ, όμως, ήταν δελεαστικά ικανό ποσό για να κάνει τα στελέχη της Ευρωλίγκας να αλληθωρίσουν. Το νομικό τμήμα και το λογιστήριο της διοργάνωσης έπιασε επειγόντως δουλειά. Ετσι κι αλλιώς, το χρήμα δεν μυρίζει, ακόμη κι αν προέρχεται από απολυταρχικούς σεΐχηδες δήθεν προηγμένων, πολυπολιτισμικών και κοσμικών σουλτανάτων. Αλλωστε, όταν πρόκειται για λεφτά, όλοι έχουν την ίδια θρησκεία, ανεξαρτήτως ηπείρου, πολιτισμού, κοινωνικών συμπεριφορών.

«Οχι» από Ρεάλ και Ολυμπιακό

Αναπόδραστα με τέτοιο ισχυρό κίνητρο η Ευρωλίγκα κάλεσε γενική συνέλευση στις αρχές Δεκεμβρίου. Συμμετείχαν 13 ομάδες-μέτοχοι της μπασκετικής κοινοπραξίας για να αποφασίσουν ως προς τη θελκτική, αν όχι πειστικά ακαταμάχητη, οικονομική πρόταση του εμιράτου. Με συντριπτική πλειοψηφία 11-2 την αποδέχτηκαν. Μειοψήφησαν ο Ολυμπιακός και η Ρεάλ.

Η κύρια ένσταση των δύο μεγάλων συλλόγων βασιζόταν στην άποψη ότι η αραβική αθλητική πιάτσα δεν είναι ακόμη αρκετά ώριμη για να φιλοξενήσει ένα Final Four. Λογικό. Πού να τρέχει τώρα μια ευρωπαϊκή ομάδα σε άλλη ήπειρο; Και κυρίως, πού να ταξιδέψουν οι οπαδοί της στο αφιλόξενα ερημικό και σκονισμένο σκηνικό μιας χώρας με ημερήσια θερμοκρασία τον Μάη άνω των 40°C; Εκεί όπου γυρίστηκαν εκτεταμένες σκηνές των ταινιών επιστημονικής φαντασίας όπως το «Dune» και το «Star Wars». Χώρια οι αποστάσεις προς μια χώρα που συχνά μαστίζεται από καταιγίδες αμμοθύελλας και παραλύει από αφόρητη υψηλή υγρασία.

Το απευθείας ταξίδι από τη Μαδρίτη έως το αεροδρόμιο Ζαγιέντ του Αμπού Ντάμπι διαρκεί πάνω από 7 ώρες. Από το «Ελευθέριος Βενιζέλος» και την Κωνσταντινούπολη απέχει τεσσεράμισι ώρες. Συγκριτικά με το NBA, η απόσταση Νέας Υόρκης – Λος Αντζελες και αντιστρόφως είναι σκάρτες 6 ώρες και ένα τέταρτο.

Οπότε οι διαμαρτυρίες για τη μακρινή επιλογή τη λίγκας εδράζονταν στην υπόνοια περί της απληστίας της. Εικαζόταν ότι για να γεμίσει το ταμείο της με πακτωλό χρημάτων θα μπορούσε, που λέει ο λόγος, να έστελνε τις ομάδες για αγωνιστικό σόου έως και σε παρκέ του πλανήτη Αρη! Δικαιολογημένες, λοιπόν, οι εκφρασμένες αντιρρήσεις περί της ταλαιπωρίας των τεσσάρων ευρωπαϊκών ομάδων που μετά τον μαραθώνιο της κανονικής σεζόν και την κρίσιμη διαδικασία των πλέι-οφ θα ταξίδευαν για το Final Four στην αραβική χερσόνησο.

Οι διαφωνίες, όμως, πέρασαν ντούκου. Με την είσοδο της νέας χρονιάς το σύντομο δοξολογικό αφήγημα της Ευρωλίγκας περί του μπασκετικά ξακουσμένου Βελιγραδίου μεταστράφηκε ασκαρδαμυκτί σε παιάνες υπέρ του χουβαρντάδικου εμιράτου. Η έντεχνη εξιστόρηση περί της κοιτίδας του ευρωπαϊκού μπάσκετ διαφοροποιήθηκε. Προσανατολίστηκε στο αραβικό παραμύθι «Χίλιες και μία νύχτες». Υιοθέτησε μια φανταστική διήγηση στην οποία από ένα αστραφτερό μαγικό λυχνάρι ξεπηδούσε ένα θαυματουργό τζίνι, προέλευσης από τον «πατέρα της γαζέλας» -όπως μεταφράζεται στα αραβικά το Αμπού Ντάμπι-, πρόθυμο να ικανοποιήσει κάθε επιθυμία.

Στα τέλη του φετινού Ιανουαρίου ντάλα μεσημέρι κάτω από τον καυτό ήλιο της Αραβίας κοστουμαρισμένοι οι πανύψηλοι, ως πρώην μπασκετμπολίστες, παράγοντες της Ευρωλίγκας πόζαραν περιχαρείς σε υπαίθριο χώρο μαζί με τους εξίσου κατενθουσιασμένους κυβερνητικούς αξιωματούχους του εμιράτου που φορούσαν λευκές κελεμπίες. Είχαν μόλις πέσει οι υπογραφές που επισημοποιούσαν τη μεταξύ τους συμφωνία.

Από τους βεδουίνους στους ουρανοξύστες

Η εντυπωσιακή φουτουριστική πόλη του Αμπού Ντάμπι των 2,5 εκατομμυρίων κατοίκων -με τους επιβλητικούς μοντέρνα κυκλώπειους ουρανοξύστες που ξεφυτρώνουν σε μια έρημο που άλλοτε διάβαιναν βεδουίνοι και με τις απέραντες αμμώδεις παραλίες πλάι σε μια τιρκουάζ θάλασσα στην οποία κάποτε φτωχοί ψαράδες αλίευαν μαργαριτάρια- αναλάμβανε περήφανη τη διοργάνωση του Final Four.

Υπό προϋποθέσεις το αστικό τοπίο φέρνει σε Λας Βέγκας, αλλά χωρίς τα showgirls και τον τζόγο. Μοιάζει και με το Μαϊάμι Μπιτς, αλλά χωρίς τα μπικίνι και τα οινοπνευματώδη κοκτέιλ. Ξεχωρίζει όμως ως η πιο ασφαλής πόλη στον κόσμο και ως η πιο πολιτισμικά εκλεκτή από τους προορισμούς στον Περσικό Κόλπο – Αραβικό τον λένε μέχρι παρεξήγησης οι ντόπιοι. Δεν το επισκέπτονται τυχαία 5 εκατομμύρια τουρίστες τον χρόνο. Ελκονται από τα περίπου 200 εκπληκτικά μικρά φυσικά, γεμάτα αμμόλοφους και αλμυρές λιμνοθάλασσες, νησιά του, τα αχανή θεματικά πάρκα, τα έξοχης αρχιτεκτονικής μουσεία, τα πολυτελή παραθαλάσσια ξενοδοχεία, την πίστα της F1, τα γιγάντια εμπορικά κέντρα και φυσικά το πλήθος των ψυχαγωγικών και αθλητικών εκδηλώσεών του: από διεθνείς αγώνες καγιάκ και γκολφ, παγκόσμια πρωταθλήματα κολύμβησης σε κλειστές πισίνες και φιλικούς αγώνες προετοιμασίας ομάδων του ΝΒΑ μέχρι συναυλίες των Guns N’ Roses, όλα χρηματοδοτημένα από τα υπερμεγέθη έσοδα των τεράστιων κοιτασμάτων πετρελαίου του.

Με τέτοιο θησαυρό μια σπιθαμή κάτω από τα πόδια τους, σιγά μην τσιγκουνεύονταν οι δισεκατομμυριούχοι εμίρηδες να αγοράσουν και ένα ευρωπαϊκό Final Four; Στο κάτω-κάτω, δεν ήταν πιο μάγκες οι γείτονές τους από το Ντουμπάι που έφτιαξαν το 2023 τοπική ομάδα με μισθοφόρους μπασκετμπολίστες απ’ όλο τον κόσμο για να συμμετάσχουν στο περιφερειακό πρωτάθλημα της Αδριατικής Λίγκας. Πληρώνοντας αδρά κάθε επίσκεψη των υπόλοιπων ομάδων της διοργάνωσης όταν αυτές κατέφταναν για τους εκτός έδρας αγώνες τους στο «Coca-Cola Arena» του κοσμοπολίτικου Ντουμπάι.

Πηγή: protothema.gr

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News