Αλέξανδρος Μανιατόπουλος: Ο Πατρινός θρύλος με 40 Ράλλυ Ακρόπολις
Ο Αλέξανδρος Μανιατόπουλος αφηγείται στο βιβλίο του μια ζωή στα όρια της ταχύτητας
Ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με τις πιο σκληρές ειδικές διαδρομές της Ελλάδας, ο οδηγός-σύμβολο του Ράλλυ Ακρόπολις με 40 συμμετοχές – επίδοση που συνιστά παγκόσμιο ρεκόρ- είναι Πατρινός! Και αφηγείται τη ζωή του μέσα από ένα βιβλίο – αυτοβιογραφία, με τον ίδιο παλμό που εκκινούσε σε έναν αγώνα. Ο Αλέξανδρος Μανιατόπουλος, περί ου ο λόγος, υπήρξε μια μοναδική μορφή του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού: ένας οδηγός με περισσότερα από 600 κύπελλα και μετάλλια, με παρουσία που εκτείνεται από το μακρινό 1966 έως το 2007, γράφοντας ιστορία σε εκατοντάδες διοργανώσεις και πρωταθλήματα.
Η αγωνιστική του πορεία ξεκίνησε δυναμικά τη δεκαετία του ’60. Στην αρχή με το ψευδώνυμο «Υψηλάντης» και αργότερα ως «Λεωνίδας», τιμώντας τον αγαπημένο του πατέρα, ο Μανιατόπουλος δεν συμμετείχε απλώς σε αγώνες· πρωταγωνιστούσε. Από τα Ράλλυ ΔΕΘ και τα Φθινοπωρινά και Εαρινά Ράλλυ, μέχρι το Ράλλυ Αττικοβοιωτίας και το Ολυμπιακό Ράλλυ, η παρουσία του ήταν σταθερή, μαχητική και αξιομνημόνευτη: «Συμμετείχα στους αγώνες αυτοκινήτου τακτικά μέχρι το 1983 κάνοντας πρωταθλητισμό και έκτοτε περιοδικά επιχειρώντας μόνο στο Ράλλυ Ακρόπολις κάθε χρόνο, συνήθως, δε, και ένα μικρό ράλλυ πριν, για το «ξεσκούριασμα», ή, επί το κομψότερον, ως προπόνηση-προετοιμασία για το μεγάλο γεγονός» λέει στην «Π».
Η αγωνιστική του πορεία δεν είναι απλώς αριθμοί και τρόπαια. Είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που έζησε τη μηχανή ως προέκταση του εαυτού του, που μετουσίωσε την ένταση της διαδρομής σε φιλοσοφία ζωής.
ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΗ ΠΡΩΤΟΠΟΡΙΑ
Παράλληλα με τη δράση του στις ειδικές διαδρομές και τα αγωνιστικά πρωταθλήματα, ο Μανιατόπουλος διαμόρφωσε καθοριστικά το τοπίο της ελληνικής αυτοκίνησης. Η ζωή του ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τις αντιπροσωπείες αυτοκινήτων NSU, Audi-NSU, Porsche, BMW, Renault, Rover, MG και Land Rover.
Με καινοτόμο σκέψη για τα ελληνικά δεδομένα της εποχής, δημιούργησε ανεξάρτητες εταιρείες (νομικά πρόσωπα) για κάθε μάρκα, διασφαλίζοντας αυτονομία διοίκησης, ξεκάθαρη εταιρική ταυτότητα και υγιή ανταγωνισμό. Η φιλοσοφία του βασιζόταν στην εξειδίκευση και στην ευθύνη: κάθε μάρκα να έχει τη δική της ομάδα, τη δική της στρατηγική, το δικό της όραμα μέσα στην αγορά.
Παράλληλα, ανέπτυξε ένα δίκτυο περίπου δέκα «δορυφορικών» εταιρειών που κάλυπταν χρηματοδοτικές υπηρεσίες, ασφαλιστικά προϊόντα, λιανικές πωλήσεις, ανταλλαγές και υποστηρικτικές λειτουργίες. Δημιούργησε έτσι ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα γύρω από το αυτοκίνητο, όχι απλώς μια εμπορική δραστηριότητα, αλλά έναν πολυδιάστατο οργανισμό.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, παρότι η εποχή ευνοούσε τα τετρακίνητα και τεχνολογικά ανώτερα αγωνιστικά αυτοκίνητα, εκείνος επέλεξε συνειδητά να αγωνίζεται αποκλειστικά με μοντέλα των εταιρειών που εκπροσωπούσε επιχειρηματικά. Δεν οδήγησε 4×4 όταν αυτά δεν υπήρχαν στις μάρκες του. Η επιλογή του δεν ήταν περιορισμός, ήταν στάση αρχής. Ο αγώνας για τον Μανιατόπουλο είχε και ηθική διάσταση.
Η επιχειρηματική του δράση υπήρξε καθοριστική για τη μεταπολεμική ανάπτυξη της ελληνικής αγοράς αυτοκινήτου. Μέσα από τις επιλογές και τις στρατηγικές του, αποτυπώνεται η μετάβαση της Ελλάδας από μια κοινωνία περιορισμένης κινητικότητας σε μια κοινωνία όπου το αυτοκίνητο έγινε σύμβολο προόδου, ελευθερίας και κοινωνικής μεταβολής
Με τα αυτοκίνητα που εκπροσωπούσε, ο Μανιατόπουλος συνδύαζε πάθος για την οδήγηση και επιχειρηματική δεινότητα.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΡΟΣΦΥΓΙΑ ΣΤΟ ΟΝΕΙΡΟ
Η ιστορία ξεκινά το 1922, όταν ο πατέρας του, Λεωνίδας Μανιατόπουλος καταφθάνει μαζί με τον αδελφό του Νίκο, ως πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία στην Πάτρα, όπου και εγκαθίστανται. Μαζί ιδρύουν, την εταιρεία «Αφοί Μανιατόπουλοι», εμπορευόμενοι ποδήλατα. Από εκείνη τη μικρή οικογενειακή επιχείρηση, που δέσποζε στο άνω μέρος της πλατείας Γεωργίου, γεννήθηκε μια δυναστεία στον χώρο της εμπορίας ποδηλάτων και αργότερα της κατασκευής των περίφημων «Ideal», που κατέχουν έως και σήμερα περιώνυμη θέση διεθνώς.
Ο Αλέξανδρος μεγάλωσε στην Πάτρα και στα 17 του έφυγε για σπουδές στην Αγγλία. Επέστρεψε στην Ελλάδα με γνώσεις, φιλοδοξία και όραμα. Αφού δημιούργησε δίπλα στο κατάστημα των ποδηλάτων της πλ. Γεωργίου, δική του επιχείρηση με αντικείμενο την εμπορία μοτοποδηλάτων, ακολούθως έφυγε από την Πάτρα και μεγαλούργησε στο χώρο των 4 τροχών. Το αυτοκίνητο για εκείνον δεν ήταν απλώς μέσο μετακίνησης ή επιχειρηματικό προϊόν, ήταν ζωντανός οργανισμός, πεδίο διαρκούς βελτίωσης, καθρέφτης χαρακτήρα.
Οσο για τη συμμετοχή του στους αγώνες ταχύτητας, ο ίδιος απαντάει αφοπλιστικά: «Δεν υπήρχε κανένα οικονομικό κίνητρο. Ηταν απλά, πάθος για μένα!».
24 ΓΡΑΜΜΑΤΑ
Το βιβλίο «Η ζωή μου, στη λωρίδα προσπέρασης», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις 24γράμματα, είναι μια εκ βαθέων εξομολόγηση. Είναι η ιστορία της ελληνικής αυτοκίνησης, της ελληνικής επιχειρηματικότητας και της μεταπολεμικής Ελλάδας μέσα από τα μάτια ενός ανθρώπου που δεν φοβήθηκε να επιταχύνει.
Συγκινητικό, δυναμικό, νοσταλγικό και βαθιά ανθρώπινο, το έργο αυτό αποδεικνύει ότι η «λωρίδα προσπέρασης» δεν είναι απλώς μια αγωνιστική επιλογή. Είναι στάση ζωής. Είναι η απόφαση να μη συμβιβάζεσαι με τον μέσο όρο, να κυνηγάς το όνειρο, να μένεις πιστός στις αξίες σου. Ακόμη κι όταν ο δρόμος γίνεται δύσβατος…
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
