Έντγκαρ Άλαν Πόε: Οι χαμένες ημέρες πριν από το ανεξήγητο τέλος του

Αλεξάνδρα Παναγοπούλου

Στις 3 Οκτωβρίου 1849, ο Έντγκαρ Άλαν Πόε εντοπίστηκε στη Βαλτιμόρη σε άσχημη κατάσταση, έχοντας ανάγκη από άμεση βοήθεια. Τέσσερις ημέρες αργότερα, στις 7 Οκτωβρίου, πέθανε στο νοσοκομείο. Ήταν μόλις 40 ετών. Οι τελευταίες ημέρες της ζωής του παραμένουν ένα από τα μεγάλα αναπάντητα ερωτήματα της λογοτεχνίας.

Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε, ο συγγραφέας του «Κορακιού» και της «Πτώσης του Οίκου των Άσερ», δεν άφησε μια εξήγηση για όσα του συνέβησαν. Όσοι αφηγήθηκαν το τέλος του έδωσαν εκδοχές που συγκρούονται μεταξύ τους. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, όσο περνούσαν τα χρόνια, οι αφηγήσεις γίνονταν πιο εντυπωσιακές και λιγότερο αξιόπιστες.

Το σημείωμα που ζητούσε βοήθεια

Στις 27 Σεπτεμβρίου, ο Πόε είχε φύγει από το Ρίτσμοντ. Από εκείνη την αναχώρηση μέχρι τον εντοπισμό του στη Βαλτιμόρη, οι κινήσεις του δεν έχουν αποσαφηνιστεί. Οι ιστορίες που ειπώθηκαν αργότερα δεν αρκούν για να καλύψουν το κενό.

Ένα από τα βασικά τεκμήρια είναι το σημείωμα του Τζόζεφ Γουόκερ, με ημερομηνία 3 Οκτωβρίου 1849. Απευθυνόταν στον Τζόζεφ Σνότγκρας, γιατρό και γνωστό του συγγραφέα. Περιέγραφε έναν άνδρα που έδινε το όνομα του Πόε, βρισκόταν σε μεγάλη δυσχέρεια και χρειαζόταν αμέσως βοήθεια.

Ο τόπος ήταν μια ταβέρνα που λειτουργούσε και ως εκλογικό κέντρο. Ο Πόε μεταφέρθηκε στο Washington College Hospital. Οι περιγραφές των μαρτύρων για τα φθαρμένα, κακοταιριασμένα ρούχα του πρόσθεσαν ακόμη ένα ερώτημα: γιατί η εμφάνισή του ήταν τόσο διαφορετική από τη συνηθισμένη;

Πώς μπήκε η μέθη στην αφήγηση

Ο Σνότγκρας υποστήριξε ότι ο Πόε ήταν μεθυσμένος. Ήταν, όμως, και υποστηρικτής του κινήματος κατά του αλκοόλ και χρησιμοποίησε την ιστορία του συγγραφέα σε κείμενα και ομιλίες του.

Εδώ βρίσκεται μια λεπτομέρεια που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διαβάζουμε την υπόθεση. Το σημείωμα του Γουόκερ δεν χαρακτήριζε τον Πόε μεθυσμένο. Χρησιμοποιούσε μια γενική διατύπωση για την κακή κατάστασή του. Στο κείμενο που δημοσίευσε το 1867, ο Σνότγκρας απέδωσε στο σημείωμα περιγραφή περί «κτηνώδους μέθης».

Ο μελετητής Γουίλιαμ Μπάντι επισήμανε την αλλοίωση της διατύπωσης. Η διαφορά έχει σημασία: άλλο να διαπιστώνει κάποιος ότι ένας άνθρωπος χρειάζεται βοήθεια και άλλο να παρουσιάζει ως δεδομένο τον λόγο για τον οποίο βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση.

Φωτογραφική αναπαραγωγή του πορτρέτου του Πόε, από κάρτα του Brady’s Gallery που βασίζεται στη δαγκεροτυπία «Ultima Thule»

Ο γιατρός που άλλαζε τις ημερομηνίες

Ο Τζον Μόραν, ο γιατρός που τον φρόντισε στο νοσοκομείο, θα μπορούσε να είναι ο σημαντικότερος μάρτυρας. Οι δικές του αφηγήσεις, όμως, δημιούργησαν πρόσθετη σύγχυση.

Σε επιστολή του το 1849 έγραφε ότι ο Πόε εισήχθη στις 3 Οκτωβρίου. Στο βιβλίο που εξέδωσε το 1885 έδινε ως ημερομηνία την 6η Οκτωβρίου. Διαφορετικές εκδοχές έδωσε και για την ώρα του θανάτου του.

Ακόμη και τα τελευταία λόγια που απέδωσε στον συγγραφέα άλλαζαν από κείμενο σε κείμενο, όπως καταγράφει το Μουσείο Πόε. Έτσι, οι δραματικές φράσεις που συχνά συνοδεύουν αυτή την ιστορία χρειάζονται την ίδια προσοχή με τις θεωρίες για τον θάνατό του.

Οι υποθέσεις και η βαριά σκιά μιας νεκρολογίας

Μια από τις γνωστότερες θεωρίες συνδέει την κατάστασή του με την εκλογική νοθεία στη Βαλτιμόρη. Συμμορίες μπορούσαν να αρπάζουν ανθρώπους, να τους μεθούν και να τους αναγκάζουν να ψηφίζουν επανειλημμένα, αλλάζοντας ακόμη και τα ρούχα τους.

Το ότι ο Πόε βρέθηκε σε εκλογικό κέντρο έκανε αυτή την εκδοχή ελκυστική. Δεν αποδεικνύει, όμως, ότι συνέβη στον ίδιο. Ούτε η θεωρία του αλκοόλ ούτε οι ασθένειες που έχουν προταθεί δίνουν μια βέβαιη απάντηση, όπως εξηγεί η Εταιρεία Έντγκαρ Άλαν Πόε της Βαλτιμόρης.

Στις 9 Οκτωβρίου, δύο ημέρες μετά τον θάνατό του, ο κριτικός Ρούφους Γκρίζγουολντ δημοσίευσε νεκρολογία με την υπογραφή «Ludwig». Από την αρχή ισχυριζόταν ότι πολλοί θα ξαφνιάζονταν από την είδηση, αλλά λίγοι θα λυπούνταν. Το Μουσείο Πόε επισημαίνει ότι η νεκρολογία και η μεταγενέστερη βιογραφία του Γκρίζγουολντ συνέβαλαν στη διάδοση μιας παραμορφωμένης εικόνας του συγγραφέα.

Σήμερα, 177 χρόνια μετά, η ιστορία των τελευταίων ημερών του Πόε εξακολουθεί να έχει κενά. Το σημείωμα της 3ης Οκτωβρίου πιστοποιεί την ανάγκη του για βοήθεια. Όσα προηγήθηκαν και η ακριβής αιτία του θανάτου του παραμένουν χωρίς ασφαλή απάντηση.

Διαβάστε επίσης: Κατερίνα Χάσκα: «Η λήθη μπορεί να είναι άμυνα, αλλά η θύμηση μπορεί να γίνει λύτρωση».

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News