Ο Νιλ ζυγίζει έναν τόνο, σταματά την κυκλοφορία και όλοι στην Τασμανία τον λατρεύουν

Ο Νιλ δεν είναι ένας συνηθισμένος επισκέπτης στους δρόμους της Τασμανίας. Είναι πέντε ετών, ζυγίζει περίπου έναν τόνο και έχει καταφέρει να γίνει τοπικός θρύλος, καθώς εμφανίζεται σε πόλεις, ξαπλώνει στην άσφαλτο, περνά μέσα από οδοφράγματα και αφήνει πίσω του σπασμένους φράχτες.

Ο θαλάσσιος ελέφαντας που γεννήθηκε το 2020 στον δήμο Tasman έχει αποκτήσει φήμη που δύσκολα περνά απαρατήρητη. Σε μία περίπτωση, έπεσε πάνω σε σταθμευμένο αυτοκίνητο, ενώ οι κάτοικοι συνεχίζουν να τον αντιμετωπίζουν με συμπάθεια, παρά την αναστάτωση που προκαλεί.

«Δεν είναι και ιδιαίτερα γρήγορος, αλλά αν αποφασίσει να πέσει πάνω σε ένα αυτοκίνητο ή να βάλει τη μύτη του πάνω στο καπό, τότε τα πράγματα θα γίνουν σκούρα», είπε αστειευόμενος ο δήμαρχος του Tasman, Ροντ Μακντόλαντ.

Όπως πρόσθεσε, ο Νιλ «σίγουρα έχει γίνει κάτι σαν διασημότητα» στην περιοχή και συνεχίζει να δικαιώνει τη φήμη του.

Ο «τύπος» που σταματά την κυκλοφορία

Η ανεξάρτητη γερουσιαστής της Τασμανίας, Τζάκι Λάμπι, περιέγραψε τον Νιλ με έναν τρόπο που εξηγεί γιατί έχει αγαπηθεί τόσο.

Όπως είπε, είναι «ο μόνος “τύπος” στην Τασμανία που μπορεί να σταματήσει την κυκλοφορία των οχημάτων, να αγνοήσει τους πάντες και να εξακολουθεί να είναι αγαπητός γι’ αυτό».

Πίσω από τις εικόνες που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου, πάντως, οι ειδικοί βλέπουν μια συμπεριφορά που δεν είναι ασυνήθιστη για το είδος του.

Η Dr. Τζέιν Γιάνγκερ, ανώτερη λέκτορας και ειδική στις φώκιες στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας, εξήγησε ότι ο Νιλ δείχνει «φυσιολογικές συμπεριφορές μιας φώκιας».

«Ζυγίζει περίπου 1.000 κιλά αυτή τη στιγμή και είναι προφανώς αρκετά ικανός να αποτελέσει απειλή για κάποιον. Έχει σπάσει φράχτες και χτυπάει αυτοκίνητα πολιτών, αλλά δεν το κάνει επίτηδες, είναι απλώς αποτέλεσμα του μεγέθους του», ανέφερε.

Μάλιστα, σύμφωνα με την ίδια, ο Νιλ αναμένεται να γίνει ακόμη μεγαλύτερος. Οι ενήλικοι αρσενικοί θαλάσσιοι ελέφαντες συνήθως ζυγίζουν πάνω από 2 τόνους, ενώ οι μεγαλύτεροι μπορούν να φτάσουν έως και τους 3,5 τόνους.

Γιατί ο Νιλ μπορεί να νιώθει μόνος

Οι θαλάσσιοι ελέφαντες είναι κοινωνικά ζώα όταν βρίσκονται στην ξηρά και συνήθως ζουν σε μεγάλες αποικίες κατά την περίοδο του ζευγαρώματος.

Οι περισσότεροι θαλάσσιοι ελέφαντες συναντώνται στα νησιά Μακκουάρι και Χερντ της Αυστραλίας. Η Γιάνγκερ εκτιμά ότι ο Νιλ είναι πιθανότατα απόγονος ενός νεαρού, άπειρου θαλάσσιου ελέφαντα που περιπλανήθηκε στην Τασμανία κατά λάθος.

Ο Dr. Κλάιβ ΜακΜάχον, θαλάσσιος οικολόγος που μελετά τους θαλάσσιους ελέφαντες εδώ και τρεις δεκαετίες, λέει ότι ο Νιλ φαίνεται να έχει βγει στην ξηρά για μια «επίσκεψη» και πιθανότατα θα παραμείνει στην περιοχή για περίπου ακόμη έξι εβδομάδες.

Σύμφωνα με τον ίδιο, ο σκοπός του είναι να συναντήσει άλλα νεαρά αρσενικά, να αλληλεπιδράσει μαζί τους και να ξεκουραστεί στην ακτή.

«Όταν ένας ενήλικος θαλάσσιος ελέφαντας συναντά νεαρά αρσενικά, αυτά παλεύουν μαζί του, προπονούνται και προετοιμάζονται για τη στιγμή που θα ενηλικιωθούν και εκείνα», εξήγησε ο ΜακΜάχον.

Επειδή, όμως, δεν υπάρχουν άλλα νεαρά αρσενικά στην περιοχή, ο Νιλ φαίνεται να εκτονώνει αυτή τη συμπεριφορά πάνω σε πασσάλους, κώνους κυκλοφορίας και άλλα αντικείμενα.

Ο ΜακΜάχον εκτίμησε ότι ο Νιλ πιθανότατα νιώθει μοναξιά, καθώς δεν βρίσκει άλλους νεαρούς αρσενικούς θαλάσσιους ελέφαντες για να παίξει.

Οι θαλάσσιοι ελέφαντες και οι απειλές για το είδος

Οι θαλάσσιοι ελέφαντες βρίσκονται αντιμέτωποι με σοβαρές απειλές, σύμφωνα με ειδικούς της άγριας φύσης.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, η IUCN, κατέταξε πρόσφατα τους θαλάσσιους ελέφαντες στην κατηγορία «ευάλωτοι» ως προς τον κίνδυνο εξαφάνισης.

Η ταξινόμηση αυτή βασίστηκε στη μεγάλη μείωση του πληθυσμού τους λόγω της εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών. Σε ορισμένες αποικίες, περισσότερο από το 90% των νεογνών θαλάσσιων ελεφάντων πέθαναν εξαιτίας της νόσου, μεταξύ αυτών και 13.000 μόνο στο νησί Χερντ.

Οι οδηγίες προς τους κατοίκους

Ο δήμαρχος του Tasman ανέφερε ότι οι κάτοικοι της περιοχής συνήθως «τα βγάζουν πέρα» όταν ο Νιλ επισκέπτεται την πόλη τους.

Οι ειδικοί της άγριας φύσης, ωστόσο, ζητούν από το κοινό να μην τον πλησιάζει. Η σύσταση είναι να τηρείται απόσταση τουλάχιστον 20 μέτρων από τον Νιλ ανά πάσα στιγμή, ακόμη και όταν κοιμάται.

Για όσους έχουν σκύλους, η απόσταση πρέπει να είναι ακόμη μεγαλύτερη, στα 50 μέτρα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

• Αυστραλία: Κατασχέθηκαν πάνω από 100.000 ζωντανές εξωτικές κατσαρίδες 
• Σίδνεϊ: Σχεδόν 90 drones κατέληξαν στη θάλασσα κατά τη διάρκεια εντυπωσιακού σόου ΒΙΝΤΕΟ
• Τραγωδία στην Αυστραλία: 39χρονος νεκρός από επίθεση καρχαρία στο Κουίνσλαντ
• Αυστραλία: Κατέληξε ο άνδρας που είχε δεχθεί επίθεση από καρχαρία
• Αυστραλία: 12χρονος παγιδεύτηκε σε πόρτα λεωφορείου και σύρθηκε για 350 μέτρα ΒΙΝΤΕΟ

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News