Πέθανε στα 101 του ο κρατούμενος που πέρασε σχεδόν 70 χρόνια στη φυλακή

Πελοπόννησος Newsroom

Ο Φράνσις Κλίφορντ Σμιθ πέθανε στις 25 Ιουνίου, σε ηλικία 101 ετών, έχοντας περάσει σχεδόν επτά δεκαετίες της ζωής του πίσω από τα κάγκελα. Η εκτέλεσή του είχε αναβληθεί οκτώ φορές, προτού τελικά η θανατική ποινή μετατραπεί σε ισόβια κάθειρξη.

Ο Αμερικανός είχε καταδικαστεί το 1950, σε ηλικία 25 ετών, για τη δολοφονία ενός νυχτοφύλακα. Είχε συλληφθεί μαζί με έναν ακόμη άνδρα, ο οποίος κατέθεσε εναντίον του και τελικά έλαβε μικρότερη ποινή.

Ο Σμιθ διακήρυττε μέχρι το τέλος την αθωότητά του. Οι αμφιβολίες γύρω από την υπόθεση ήταν πολλές, καθώς ορισμένοι μάρτυρες είχαν ανακαλέσει τις αρχικές καταθέσεις τους, ενώ άλλο πρόσωπο είχε παραδεχθεί ότι ήταν ο δράστης της δολοφονίας. Δεν αποκλειόταν μάλιστα το ενδεχόμενο ο Σμιθ να μην βρισκόταν καν στο σημείο την ώρα του εγκλήματος.

Οι αμφιβολίες αυτές οδήγησαν στην αναβολή της εκτέλεσής του οκτώ φορές. Το 1954, η θανατική ποινή μετατράπηκε τελικά σε ισόβια κάθειρξη.

Σχεδόν 70 χρόνια στη φυλακή

Παρά τις αλλαγές στην ποινή του, ο Σμιθ παρέμεινε κρατούμενος για περίπου 70 χρόνια, σύμφωνα με το BBC, καταγράφοντας μία από τις μεγαλύτερες περιόδους κράτησης στην ιστορία των ΗΠΑ.

Μόνο τρεις φορές βρέθηκε για μικρό χρονικό διάστημα εκτός φυλακής. Το 1967 απέδρασε και παρέμεινε ελεύθερος για 12 ημέρες, πριν συλληφθεί ξανά. Το 1974 πέρασε την παραμονή των Χριστουγέννων στο σπίτι του, επιστρέφοντας στη φυλακή την επόμενη ημέρα. Το 1975 αποφυλακίστηκε με αναστολή, όμως μέσα σε δέκα μήνες συνελήφθη ξανά για κατοχή όπλου.

Κατά τη διάρκεια της κράτησής του στη φυλακή του Όσμπορν στο Κονέκτικατ, ο Σμιθ είχε αποκτήσει τη συνήθεια να ταΐζει τα πουλιά. Όπως ανέφεραν άνθρωποι που τον γνώριζαν, έκρυβε ψωμί στα ρούχα του για να το δίνει στα πουλιά και οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι έκαναν τα «στραβά μάτια».

Ο ίδιος απέρριψε για χρόνια αρκετές προτάσεις για αποφυλάκιση με αναστολή. Τελικά, το 2020, σε ηλικία 95 ετών, αποφυλακίστηκε και τέθηκε υπό επιτήρηση, ζώντας σε οίκο για ηλικιωμένους.

Το πρόβλημα των ηλικιωμένων κρατουμένων

Η περίπτωση του Σμιθ αναδεικνύει παράλληλα το διογκούμενο ζήτημα της γήρανσης του πληθυσμού των φυλακών στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με έρευνες, από το 1991 έως το 2021 ο αριθμός των κρατουμένων άνω των 55 ετών πενταπλασιάστηκε, ενώ εκτιμάται ότι έως το 2030 περίπου ένας στους τρεις κρατούμενους θα είναι άνω των 50 ετών.

Ειδικοί επισημαίνουν την ανάγκη να εξετάζονται αποφυλακίσεις για λόγους προχωρημένης ηλικίας ή σοβαρών προβλημάτων υγείας, καθώς οι ηλικιωμένοι κρατούμενοι αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες δυσκολίες στις συνθήκες κράτησης.

Την ίδια στιγμή, όμως, παραμένει περιορισμένος ο αριθμός των κατάλληλων δομών που μπορούν να φιλοξενήσουν ηλικιωμένους ανθρώπους μετά την αποφυλάκισή τους.

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News