Πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση αλλοιώνει το DNA του σπέρματος και απειλεί την ανδρική γονιμότητα
Μια από τις μεγαλύτερες έρευνες του είδους της συνδέει την έκθεση σε κοινούς ρύπους με επιγενετικές αλλαγές στα γονίδια, ανοίγοντας νέους δρόμους στην κατανόηση της υπογονιμότητας.
Σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις της περιβαλλοντικής υποβάθμισης στην αναπαραγωγική υγεία εγείρει μια νέα, μεγάλης κλίμακας επιστημονική μελέτη, σύμφωνα με την οποία η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τη λειτουργία των γονιδίων του σπέρματος. Τα ευρήματα της έρευνας παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνέλευση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας στο Λονδίνο.
Η μελέτη, με επικεφαλής τη δρα Carrie Nobles, επιδημιολόγο στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στο Άμχερστ, εστίασε στην επιγενετική, δηλαδή στις αλλαγές που καθορίζουν την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση των γονιδίων χωρίς να μεταβάλλεται ο ίδιος ο γενετικός κώδικας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άνδρες που εκτέθηκαν σε κοινούς ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά το κρίσιμο τρίμηνο της παραγωγής και ανάπτυξης του σπέρματος εμφάνισαν λεπτές αλλά σαφείς μεταβολές στο DNA τους. Το όζον και το διοξείδιο του αζώτου αναδείχθηκαν ως οι ουσίες με την ισχυρότερη αρνητική επίδραση.
Η μεθοδολογία και τα ευρήματα
Η επιστημονική ομάδα παρακολούθησε περισσότερους από 2.000 άνδρες στο Σολτ Λέικ Σίτι των ΗΠΑ κατά το διάστημα 2013-2017, συλλέγοντας περιοδικά δείγματα σπέρματος και υπολογίζοντας τα επίπεδα έκθεσής τους σε εξωτερικούς ρύπους (όζον, διοξείδιο του αζώτου, διοξείδιο του θείου και αιωρούμενα μικροσωματίδια).
Η ανάλυση της μεθυλίωσης του DNA σε 1.220 συμμετέχοντες αποκάλυψε 39 συγκεκριμένες γενετικές μεταβολές που συνδέονται άμεσα με τα μίγματα των ρύπων. Παρόλο που οι περισσότερες επιγενετικές «ετικέτες» σβήνουν κατά τα πρώτα στάδια της εμβρυογένεσης, ορισμένες διατηρούνται ως μόνιμο αποτύπωμα. Μεταξύ των γονιδίων που επηρεάστηκαν είναι και το GNAS, το οποίο έχει σχετιστεί στο παρελθόν με μειωμένη ποιότητα σπέρματος και προβλήματα στην ανάπτυξη του εμβρύου.
Η αποτίμηση της επιστημονικής κοινότητας
Αν και η μελέτη προσφέρει μια ισχυρή βιολογική εξήγηση για το πώς η ρύπανση επηρεάζει το αναπαραγωγικό σύστημα, οι ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς την κλινική της ερμηνεία.
Ο καθηγητής Ανδρολογίας του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ, Allan Pacey, επεσήμανε ότι αν και το αποτέλεσμα είναι μετρήσιμο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν αυτές οι αλλαγές οδηγούν αποδεδειγμένα σε κλινική υπογονιμότητα. Από την πλευρά του, ο καθηγητής Αναπαραγωγικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ, Richard Lea, χαρακτήρισε το έργο ιδιαίτερα σημαντικό, τονίζοντας ότι προστίθεται σε μια διαρκώς αυξανόμενη σειρά στοιχείων που ενοχοποιούν το μολυσμένο περιβάλλον για την πτώση της ποιότητας του σπέρματος παγκοσμίως.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
