Στάχτες το Λος Άντζελες: Νέο μέτωπο φωτιάς και εντολές για εκκένωση – Τι προκάλεσε τις πυρκαγιές και πώς οι πυροσβέστες ξέμειναν από νερό

Οι φωτιές μαίνονται στην κομητεία του Λος Άντζελες, βάφοντας τον ουρανό κόκκινο και καλύπτοντας τη γύρω περιοχή με καπνούς και στάχτες. Η μεγαλύτερη από αυτές, η «Palisades Fire», στο Πασίφικ Παλισέιντς, έχει εξαπλωθεί σε περισσότερα από 21.000 στρέμματα μέχρι το πρωί της Παρασκευής, προκαλώντας την αναγκαστική εκκένωση εκατοντάδων χιλιάδων πολιτών.

Παρά τις σημαντικές προόδους που σημειώθηκαν από τις πυροσβεστικές δυνάμεις στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις φωτιές στην «Πόλη των Αγγέλων», νέες εντολές εκκένωσης και η απαγόρευση της κυκλοφορίας που ανακοινώθηκαν αργά το βράδυ της Παρασκευής, υπενθυμίζουν ότι οι κίνδυνοι παραμένουν υψηλοί τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους πυροσβέστες που επιχειρούν σε πύρινη κόλαση.

Οι φωτιές – Νέο μέτωπο

Η φωτιά στο Πασίφικ Παλισέιντς, η μεγαλύτερη από τις έξι ενεργές πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες, άλλαξε πορεία την Παρασκευή το βράδυ και κατευθύνθηκε προς τα ανατολικά, προκαλώντας νέες εντολές εκκένωσης που επηρεάζουν μεγάλη μερίδα της περιοχής Μπρέντγουντ.

Η νέα έξαρση της φωτιάς θεωρήθηκε «σημαντική εξέλιξη», καθώς οι φλόγες εξαπλώνονται με ραγδαίο ρυθμό, εντείνοντας την ανησυχία των Αρχών που προσπαθούν να ανακόψουν την πορεία της προς κατοικημένες περιοχές, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες, Χεσούς Ρουΐς.

Οι φωτιές έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχουν κάψει περισσότερα από 37.000 στρέμματα γης -έκταση μεγαλύτερη από αυτή του Σαν Φρανσίσκο- σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Καλιφόρνια (Cal Fire).

Οι φλόγες έχουν καταστρέψει περισσότερα από 12.000 κτίρια και έχουν εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Η κατάσταση των φωτιών που μαίνονται στην περιοχή:

Palisades Fire: 21.596 στρέμματα, 8% υπό έλεγχο
Eaton Fire: 14.117 στρέμματα, 3% υπό έλεγχο
Kenneth Fire: 1.052 στρέμματα, 50% υπό έλεγχο
Hurst Fire: 771 στρέμματα, 70% υπό έλεγχο
Lidia Fire: 395 στρέμματα, 98% υπό έλεγχο
Archer Fire: 19 στρέμματα, 0% υπό έλεγχο

Κλιματικές συνθήκες – Ανησυχία για ενίσχυση των ανέμων

Οι καταστροφικές φωτιές, όπως αυτές που πλήττουν την περιοχή του Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα, γίνονται ολοένα και πιο συχνές, ακόμα και σε περιοχές που παραδοσιακά δεν αντιμετώπιζαν τέτοιες απειλές, με την κλιματική αλλαγή να επιδεινώνει τις συνθήκες που τροφοδοτούν αυτές τις φωτιές.

Οι πυροσβέστες αναμένεται να αντιμετωπίσουν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες τουλάχιστον μέχρι την Τετάρτη, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Ριτς Τόμσον, ο οποίος ενημέρωσε για την κατάσταση των πυρκαγιών το βράδυ της Παρασκευής.

Οι Αρχές ήλπιζαν ότι η μείωση των ανέμων το βράδυ της Παρασκευής θα προσφέρει κάποια ανακούφιση, ωστόσο μια αλλαγή στην κατεύθυνση των ανέμων εξάπλωσε τη φωτιά στο Πασίφικ Παλισέιντς προς τα ανατολικά εκείνο το βράδυ.

Οι βορειοανατολικοί άνεμοι αναμένονται να ενισχυθούν το Σάββατο και την Κυριακή, με τις συνθήκες να παραμένουν «πολύ, πολύ ξηρές», όπως δήλωσε ο Τόμσον.

Το βράδυ της Δευτέρας μπορεί να φέρει μια ακόμη περίοδο ισχυρών ανέμων Σάντα Άνα, που θα διαρκέσει μέχρι την Τετάρτη. Οι άνεμοι αυτοί είναι γνωστό ότι βοηθούν στην εξάπλωση των φωτιών και μεταφέρουν σε μεγάλες αποστάσεις αναμμένα κάρβουνα, συμβάλλοντας στην ταχεία διάδοση των φωτιών.

Ο Τόμσον προειδοποίησε ότι οι ριπές αέρα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 96 χλμ/ώρα στις πληγείσες περιοχές, αν και πρόσθεσε ότι οι άνεμοι αυτοί δεν θα είναι τόσο ισχυροί όσο όταν η φωτιά ξεκίνησε.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ, στην ενημέρωσή της το απόγευμα της Παρασκευής, ανέφερε ότι υπάρχει «μέτρια εμπιστοσύνη για ανακούφιση από την Πέμπτη», με 40% πιθανότητα για ελαφριά βροχή και ήπιους ανέμους προς το τέλος της επόμενης εβδομάδας.

Η συνδυασμένη επίδραση μιας ιστορικής καταιγίδας και μιας ταχέως αναπτυσσόμενης ξηρασίας κατά τη διάρκεια της κανονικής βροχερής περιόδου της Καλιφόρνιας, έχει δημιουργήσει συνθήκες πυρκαγιάς τόσο ακραίες, που σύμφωνα με την επικεφαλής της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κρίστιν Κρόουλι, προκάλεσαν «μια από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».

Τι προκάλεσε τις φωτιές – Οι συνηθισμένες αιτίες

Ενώ ο κεραυνός είναι η πιο συνηθισμένη αιτία για τις πυρκαγιές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Προστασίας από Πυρκαγιές (NFPA), οι ερευνητές απέκλεισαν γρήγορα αυτόν τον παράγοντα ως αιτία για τις φωτιές στο Λος Άντζελες.

Δεν υπήρξαν αναφορές για κεραυνούς στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς ή στην περιοχή γύρω από την «Eaton Fire».

Οι δύο επόμενες πιο συνηθισμένες αιτίες για πυρκαγιές είναι: οι φωτιές που προκαλούνται σκόπιμα (εμπρησμοί) και αυτές που ξεκινούν από καλώδια ηλεκτροδότησης εταιρειών κοινής ωφέλειας. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επίσημες ενδείξεις ότι πρόκειται για εμπρησμό σε καμία από τις δύο μεγάλες φωτιές, ενώ ούτε τα καλώδια ρεύματος δεν έχουν αναγνωριστεί ως αιτία.

Τα καλώδια ηλεκτροδότησης κοντά στις φωτιές Eaton και Palisades ήταν σε λειτουργία όταν ξέσπασαν οι φωτιές την Τρίτη, κάτι που, σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα της ενέργειας, είναι ανησυχητικό, καθώς συχνά προκαλούν μεγάλες φωτιές κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλών ανέμων στην Καλιφόρνια και σε άλλες περιοχές.

Δεν είναι σαφές τι ακριβώς προκάλεσε τις πυρκαγιές που πλήττουν τη Νότια Καλιφόρνια, και οι ερευνητές αναμένεται να χρειαστούν μήνες για να καταλήξουν σε οριστικά συμπεράσματα. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι γραμμές ρεύματος παρέμειναν σε λειτουργία κατά τη διάρκεια εξαιρετικά ξηρών και πολύ ανέμων συνθηκών υποδεικνύει ότι ίσως έπαιξαν κάποιο ρόλο στην εξάπλωση των πυρκαγιών, όπως ανέφεραν ειδικοί.

Η «Thomas Fire» του 2017, μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία της Καλιφόρνια, προκλήθηκε από καλώδια της Southern California Edison που ήρθαν σε επαφή λόγω των ισχυρών ανέμων. Η φωτιά αυτή είχε προκαλέσει το θάνατο δύο ανθρώπων και είχε καταστρέψει περισσότερα από 1.140 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Την Παρασκευή, η Southern California Edison κατέθεσε αναφορά στην Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια (CPUC) σχετικά με την «Eaton Fire» στις λόφους κοντά στην Πασαντίνα. Η Edison ανέφερε ότι δεν έχει λάβει ενδείξεις ότι ο εξοπλισμός της ευθύνεται για την ανάφλεξη αυτής της φωτιάς.

Εκτός από τους κεραυνούς, τους εμπρησμούς και τα καλώδια ηλεκτροδότησης, άλλες κοινές αιτίες για τις φωτιές περιλαμβάνουν την καύση αντικειμένων και τα πυροτεχνήματα. Ωστόσο, οι φωτιές προκαλούνται από πλήθος άλλων παραμέτρων, περιλαμβανομένων των ατυχημάτων.

Φωτογραφία: Reuters
Στην περίπτωση της «Eaton Fire», οι γραμμές χαμηλής τάσης που τροφοδοτούν τα σπίτια της περιοχής Αλταντίνα, καθώς και οι γραμμές υψηλής τάσης δυτικά από το σημείο όπου ξέσπασε η φωτιά, παρέμειναν σε λειτουργία πριν και κατά τη διάρκεια της φωτιάς, σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Whisker Labs, Μπομπ Μάρσαλ.

Στην «Palisades Fire», ο Μάικλ Γουάτς, δικηγόρος στο Όστιν του Τέξας, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει θύματα φωτιών στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη, ανέφερε ότι εξετάζει ένα σπασμένο στύλο και ένα πεσμένο καλώδιο ρεύματος κατά μήκος του Temescal Ridge Trail. Πιστεύει ότι τόσο το τμήμα ύδρευσης της πόλης του Λος Άντζελες όσο και η Edison απέτυχαν να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για την αποφυγή αυτών των πυρκαγιών, δεδομένων των καιρικών προβλέψεων.

«Υπήρχε σαφής προειδοποίηση ότι αυτό ερχόταν», δήλωσε ο Γουάτς.

Πώς οι πυροσβέστες του Λος Άντζελες ξέμειναν από νερό

Μια σημαντική δεξαμενή νερού που βοηθά στην παροχή νερού στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς ήταν εκτός λειτουργίας όταν ξέσπασαν οι φωτιές, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι την Παρασκευή, και αυτό ενδέχεται να συνέβαλε στο γεγονός ότι οι πυροσβέστες έχασαν νερό τόσο νωρίς στην προσπάθειά τους να κατασβέσουν την πυρκαγιά.

Η δεξαμενή Santa Ynez βρίσκεται εντός του Πασίφικ Παλισέιντς και μπορεί να χωρέσει εκατομμύρια γαλόνια νερού. Τα αρχεία δείχνουν ότι είχε προγραμματιστεί πρόσφατα συντήρηση στο καπάκι της.

Η Έλεν Τσενγκ, εκπρόσωπος του Τμήματος Υδάτων και Ενέργειας του Λος Άντζελες, δήλωσε σε ανακοίνωση την Παρασκευή ότι ο ταμιευτήρας ήταν εκτός λειτουργίας όταν ξεκίνησαν οι πυρκαγιές.

Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ χαρακτήρισε την έλλειψη νερού «βαθιά ανησυχητική» και διέταξε μια ανεξάρτητη έρευνα για το τι συνέβη. Ζήτησε από το Τμήμα Υδάτων και Ενέργειας του Λος Άντζελες να επανεξετάσει τις διαδικασίες του και να μοιραστεί τις πληροφορίες με τις πολιτειακές αρχές υδάτων και πυρόσβεσης που θα διεξαγάγουν την έρευνα.

«Αν και οι προμήθειες νερού από τους τοπικούς υδραγωγούς δεν έχουν σχεδιαστεί για να κατασβέσουν πυρκαγιές σε μεγάλες περιοχές, η απώλεια των προμηθευόμενων νερών από τους υδραγωγούς πιθανότατα εμπόδισε την προσπάθεια να προστατευτούν κάποια σπίτια και οι διάδρομοι εκκένωσης», δήλωσε ο Νιούσομ.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι δεξαμενές αποθήκευσης νερού στην περιοχή του Πασίφικ Παλισέιντς, η κάθε μία από τις οποίες έχει χωρητικότητα περίπου 1 εκατομμύριο γαλόνια, ήταν γεμάτες πριν από την φωτιά, αλλά άδειασαν γρήγορα καθώς πολλοί πυροσβέστες έτρεξαν να αντλήσουν νερό από το σύστημα ταυτόχρονα. Το σύστημα δυσκολεύτηκε να αναπληρώσει τις δεξαμενές εν μέρει γιατί το νερό αντλούνταν από την κύρια γραμμή ύδρευσης προτού φτάσει στις αντλίες που τροφοδοτούν τις υψηλότερες δεξαμενές.

Ο Μάρτι Άνταμς, πρώην γενικός διευθυντής και επικεφαλής μηχανικός της Υπηρεσίας Ύδρευσης και Ενέργειας του Λος Άντζελες, δήλωσε ότι μια λειτουργική δεξαμενή νερού θα ήταν χρήσιμη στην αρχή, για να τροφοδοτήσει πλήρως το σύστημα ύδρευσης στην περιοχή.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι φαίνεται πως και αυτός ο ταμιευτήρας και οι δεξαμενές θα είχαν τελικά αδειάσει σε μια φωτιά που κατέστρεφε τόσα πολλά σπίτια ταυτόχρονα. Τα δημοτικά συστήματα ύδρευσης είναι γενικά σχεδιασμένα για να υποστηρίζουν ανάγκες νερού για πολύ μικρότερες φωτιές από αυτές που κατέστρεψαν το Πασίφικ Παλισέιντς.

Αξιωματούχοι της πόλης, μέλη της πυροσβεστικής και ειδικοί περιγράφουν αυτή την κατάσταση ως καταστροφή, που καμία επιπλέον δεξαμενή αποθήκευσης νερού δεν θα μπορούσε να αποτρέψει την καταστροφή.

«Να είμαι ξεκάθαρος: Θα μπορούσαμε να είχαμε πολύ περισσότερο νερό. Με αυτούς τους ανέμους, δεν θα σταματούσαμε αυτή τη φωτιά», δήλωσε ο αρχηγός πυροσβεστικής της Πασαντένα, Τσαντ Αυγκουστίν, σε μια συνέντευξη τύπου την Τετάρτη, παρέχοντας ενημέρωση για την «Eaton Fire».

Πηγή: enikos.gr

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News