Η ζέστη μπορεί να κάνει τον πόνο πιο έντονο – Τι δείχνει νέα έρευνα

Πελοπόννησος Newsroom

Οι υψηλές θερμοκρασίες δεν προκαλούν μόνο κόπωση, δυσκολία στον ύπνο και μειωμένη συγκέντρωση. Νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η έντονη ζέστη μπορεί να ενισχύσει και την αίσθηση του σωματικού πόνου, ιδιαίτερα όταν ο υδράργυρος ξεπερνά τους 32 βαθμούς Κελσίου.

Ερευνητές από το City St George’s, University of London και το Nanyang Technological University ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερους από δύο εκατομμύρια κατοίκους των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας δεδομένα μεγάλης έρευνας της Gallup, στην οποία καταγράφονταν μεταξύ άλλων καθημερινές αναφορές για σωματικό πόνο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο αυξανόταν η θερμοκρασία τόσο αυξανόταν και η πιθανότητα οι συμμετέχοντες να αναφέρουν κάποια μορφή σωματικού πόνου. Η μεγαλύτερη αύξηση καταγράφηκε στις ημέρες με θερμοκρασίες περίπου 32°C και άνω. Περισσότερο ευάλωτοι εμφανίστηκαν οι μεσήλικες και τα άτομα χαμηλότερου κοινωνικοοικονομικού επιπέδου.

Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν πως η ζέστη προκαλεί άμεσα πόνο. Υποδεικνύουν, όμως, ότι μπορεί να επιδεινώνει ήδη υπάρχουσες ενοχλήσεις ή να κάνει τον οργανισμό περισσότερο ευαίσθητο στα επώδυνα ερεθίσματα.

Οι πιθανοί μηχανισμοί

Η αφυδάτωση αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες. Η απώλεια υγρών μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκές κράμπες, πονοκέφαλο και γενικότερη δυσφορία. Παράλληλα, η θερμότητα επηρεάζει την κυκλοφορία του αίματος, την αρτηριακή πίεση και φλεγμονώδεις διεργασίες, οι οποίες ενδέχεται να επιβαρύνουν έναν ήδη υπάρχοντα πόνο.

Σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζουν επίσης το στρες, η μειωμένη φυσική δραστηριότητα και κυρίως η διαταραχή του ύπνου.

Ο καύσωνας μπορεί να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο: η υψηλή θερμοκρασία δυσκολεύει τον ύπνο, η έλλειψη ύπνου αυξάνει την ευαισθησία στον πόνο και ο πόνος με τη σειρά του δυσκολεύει ακόμη περισσότερο την ξεκούραση.

Ο πόνος επηρεάζει και τη συγκέντρωση

Η επίδραση δεν περιορίζεται στη σωματική δυσφορία. Ο πόνος «δεσμεύει» μέρος της προσοχής του εγκεφάλου, αφήνοντας λιγότερους διαθέσιμους νοητικούς πόρους για συγκέντρωση, μνήμη και λήψη αποφάσεων.

Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μειωμένη απόδοση στην εργασία και τη μάθηση, αλλά και μεγαλύτερη δυσκολία ακόμη και σε απλές καθημερινές δραστηριότητες. Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο σε συνθήκες καύσωνα, όταν ο οργανισμός ήδη καταβάλλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να διατηρήσει σταθερή τη θερμοκρασία του.

Γιατί η ζέστη μπορεί να ανακουφίζει τον πόνο;

Η χρήση θερμότητας ως μέσου ανακούφισης δεν έρχεται σε αντίθεση με τα παραπάνω. Ένα θερμαντικό επίθεμα στη μέση ή τον αυχένα μπορεί να χαλαρώσει τους μυς και να βελτιώσει την τοπική κυκλοφορία.

Διαφορετική είναι, όμως, η πολύωρη έκθεση ολόκληρου του σώματος σε υψηλές θερμοκρασίες. Στον καύσωνα, ο οργανισμός βρίσκεται υπό συνολικό θερμικό στρες και πρέπει να αυξήσει την εφίδρωση και να προσαρμόσει την κυκλοφορία του αίματος για να αποβάλει θερμότητα.

Το οικονομικό κόστος

Η επιβάρυνση φαίνεται να έχει και οικονομική διάσταση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ερευνητικής ομάδας, οι υψηλότερες θερμοκρασίες συνδέονται ήδη με κόστος περίπου 2 δισ. δολαρίων ετησίως για την αμερικανική οικονομία, μέσω των επιπτώσεων του σωματικού πόνου στην υγεία και την παραγωγικότητα.

Εφόσον οι θερμοκρασίες συνεχίσουν να αυξάνονται, το κόστος θα μπορούσε, σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, να ξεπεράσει τα 9 δισ. δολάρια ετησίως έως το 2050.

Πώς μπορούμε να προστατευτούμε

Η επαρκής ενυδάτωση, η αποφυγή έντονης άσκησης τις θερμότερες ώρες και η παραμονή σε δροσερούς χώρους μπορούν να περιορίσουν την επιβάρυνση του οργανισμού. Για την άσκηση και τις εξωτερικές δραστηριότητες, προτιμότερες είναι οι πιο δροσερές ώρες της ημέρας.

Οι ερευνητές επισημαίνουν έτσι μια λιγότερο ορατή συνέπεια των ολοένα συχνότερων καυσώνων: η ζέστη δεν επηρεάζει μόνο το πώς αισθανόμαστε, αλλά ενδέχεται να επηρεάζει και το πόσο έντονα αισθανόμαστε τον πόνο.

Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη

Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.

Viber: +306909196125

Στείλε μήνυμα στο Viber

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News