Ο freddo «κατέκτησε» τις Βρυξέλλες – Το ελληνικό success story δίπλα στα κτίρια της ΕΕ

Ένας freddo espresso, λίγα παγάκια και χρόνος για κουβέντα αποδεικνύονται αρκετά για να μεταφέρουν ένα κομμάτι Ελλάδας στην καρδιά της ευρωπαϊκής εξουσίας. Στις Βρυξέλλες, λίγα βήματα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ελληνικά καφέ έχουν εξελιχθεί σε σταθερά σημεία συνάντησης για ευρωκράτες, δημοσιογράφους, λομπίστες και αξιωματούχους — και ταυτόχρονα σε ένα ιδιαίτερο επιχειρηματικό success story.

Το POLITICO καταγράφει την αυξανόμενη παρουσία επιχειρήσεων όπως το To Meli, το Papillon, το Caffeine και το Cherry, που έχουν καταφέρει να μεταφέρουν στις Βρυξέλλες όχι μόνο έναν διαφορετικό τρόπο παρασκευής καφέ, αλλά ολόκληρη την ελληνική φιλοσοφία γύρω από αυτόν.

Και στο κέντρο αυτής της μικρής «επανάστασης» βρίσκεται ένας γνώριμος πρωταγωνιστής: ο freddo espresso.

Από την ελληνική κρίση στα καφέ της ευρωπαϊκής συνοικίας

Η ιστορία πολλών από αυτές τις επιχειρήσεις ξεκινά στα δύσκολα χρόνια της ελληνικής οικονομικής κρίσης.

Οι ιδιοκτήτες του To Meli μετακόμισαν στο Βέλγιο το 2013, αναζητώντας καλύτερες επαγγελματικές προοπτικές, και έξι χρόνια αργότερα άνοιξαν το πρώτο τους κατάστημα στην ευρωπαϊκή συνοικία.

Παρόμοιες διαδρομές ακολούθησαν και εργαζόμενοι που έφτασαν στις Βρυξέλλες εκείνη την περίοδο, συχνά βρίσκοντας δουλειά μέσα από οικογενειακά και φιλικά δίκτυα.

Αυτό που ξεκίνησε ως μεταναστευτική αναζήτηση μιας νέας αρχής εξελίχθηκε σταδιακά σε επιχειρηματική επιτυχία.

Τα έσοδα της επιχείρησης πίσω από το To Meli αυξήθηκαν σχεδόν κατά 300% από το 2013 έως το 2024, με βάση τις οικονομικές καταστάσεις που επικαλείται το POLITICO.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η εικόνα στο γειτονικό Papillon, όπου ο διευθυντής Βασίλης Τσουράπης ανέφερε ότι τα έσοδα έχουν τετραπλασιαστεί.

Γιατί οι ευρωκράτες αγάπησαν τον ελληνικό καφέ

Η επιτυχία δεν εξηγείται μόνο από το ίδιο το ρόφημα.

Στην Ελλάδα, το «πάμε για καφέ» σπάνια σημαίνει απλώς ότι κάποιος θέλει καφεΐνη. Είναι αφορμή για συνάντηση, συζήτηση και χρόνο με τον άνθρωπο που βρίσκεται απέναντι.

Αυτή η κουλτούρα έρχεται σε έντονη αντίθεση με την πιο γρήγορη λογική που χαρακτηρίζει άλλες ευρωπαϊκές συνήθειες γύρω από τον καφέ.

Και φαίνεται ότι λειτουργεί ως μικρή ανάσα μέσα στον διαρκή πυρετό της ευρωπαϊκής συνοικίας.

Τις καθημερινές, τα ελληνικά καταστήματα γεμίζουν με εργαζομένους των ευρωπαϊκών θεσμών, δημοσιογράφους και λομπίστες. Τα Σαββατοκύριακα, η εικόνα αλλάζει: Έλληνες και Κύπριοι καταλαμβάνουν τα τραπέζια, μετατρέποντας τα ίδια καταστήματα σε σημεία συνάντησης της διασποράς.

«Δεν είναι απλώς ένας χώρος για επαγγελματικές συναντήσεις· είναι και ένας χώρος για φίλους», περιέγραψε Κύπριος αξιωματούχος της ΕΕ.

Και συμπύκνωσε τη διαφορά σε μία πρόταση: «Δεν είναι ένας χώρος της φούσκας. Είναι ένας ελληνικός χώρος».

Το μυστικό του freddo

Ο freddo espresso και ο freddo cappuccino έχουν μετατραπεί στα πιο αναγνωρίσιμα ελληνικά όπλα στη μάχη του καφέ.

Η βάση είναι δύο δόσεις espresso που χτυπιούνται με πάγο, δημιουργώντας τον χαρακτηριστικό αφρό. Το αποτέλεσμα είναι ένα ρόφημα σχεδιασμένο για να πίνεται αργά και να διαρκεί — ακριβώς όπως απαιτεί η ελληνική συνήθεια της πολύωρης συζήτησης γύρω από ένα τραπέζι.

Πριν από την εξάπλωση του espresso στην Ελλάδα τη δεκαετία του 1990, τον ίδιο ρόλο είχε κυρίως ο φραπές, με στιγμιαίο καφέ, πάγο και, ανάλογα με την προτίμηση, γάλα.

Ο freddo όμως έγινε σταδιακά τόσο συνδεδεμένος με την ελληνική καθημερινότητα, ώστε για πολλούς Έλληνες του εξωτερικού λειτουργεί σχεδόν ως γεύση νοσταλγίας.

Στις Βρυξέλλες αυτό σημαίνει ότι παραγγέλνεται ακόμη και μέσα στον χειμώνα, όταν ο βελγικός ουρανός απέχει πολύ από το ελληνικό καλοκαίρι.

Και οι Ιταλοί; Η μάχη του espresso μόλις άρχισε

Η πιο ενδιαφέρουσα πλευρά της ελληνικής επιτυχίας βρίσκεται ίσως στον ανταγωνισμό με μία χώρα που θεωρεί τον καφέ σχεδόν εθνική υπόθεση: την Ιταλία.

Ιταλικά καφέ εξακολουθούν να έχουν ισχυρή παρουσία στην ευρωπαϊκή συνοικία και σημεία όπως το Caffelatte παραμένουν ιδιαίτερα δημοφιλή.

Ο ίδιος ο freddo έχει άλλωστε στενή σχέση με την ιταλική παράδοση του espresso.

Η δημιουργία του τοποθετείται το 1991, όταν η ελληνική εταιρεία εισαγωγής καφέ Kafea Terra αναζητούσε έναν τρόπο να κάνει τον ιταλικό espresso πιο ελκυστικό στην ελληνική αγορά κατά τους ζεστούς θερινούς μήνες.

Από εκεί ξεκινά και μια μικρή, διαχρονική ελληνοϊταλική διαφωνία: είναι ο freddo ουσιαστικά ένας ιταλικός shakerato;

Όχι ακριβώς.

Το shakerato παρασκευάζεται με διαφορετικό τρόπο, περιλαμβάνει ζάχαρη και έχει διαφορετική υφή στον αφρό. Η διαφορά μπορεί να μοιάζει μικρή στη θεωρία, αλλά για τους λάτρεις του freddo είναι καθοριστική.

Ακόμη και Ιταλίδα δημοσιογράφος του POLITICO που αρχικά αντιμετώπισε με δυσπιστία τον ελληνικό καφέ, άλλαξε γνώμη αφού τον δοκίμασε.

«Είχες δίκιο, δεν είναι το ίδιο — και είναι καλός», παραδέχθηκε.

Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: ήταν πολύ πιο δυνατός από όσο περίμενε.

Περισσότερο από έναν καφέ

Πίσω από το trend του freddo κρύβεται τελικά κάτι μεγαλύτερο από μια διατροφική μόδα.

Τα ελληνικά καφέ των Βρυξελλών είναι προϊόντα μιας γενιάς που έφυγε από την Ελλάδα μέσα στην οικονομική κρίση, δημιούργησε επιχειρήσεις στο εξωτερικό και μετέφερε μαζί της κομμάτια της καθημερινής κουλτούρας της.

Σήμερα, στα ίδια τραπέζια όπου το Σαββατοκύριακο συναντιούνται Έλληνες και Κύπριοι, τις εργάσιμες ημέρες κάθονται άνθρωποι που εργάζονται στα ευρωπαϊκά κέντρα λήψης αποφάσεων.

Και κάπως έτσι, ανάμεσα σε συζητήσεις για ευρωπαϊκούς κανονισμούς, πολιτικές ισορροπίες και συναντήσεις αξιωματούχων, ο freddo espresso έχει βρει τη δική του θέση στις Βρυξέλλες — όχι ως εξωτική ελληνική παραξενιά, αλλά ως καθημερινή συνήθεια που φαίνεται να κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος.

Πηγή: POLITICO

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

• Βραχυχρόνιες μισθώσεις: Νέα μέτρα σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη και νησιά – Τι ετοιμάζει η ΕΕ
• «Αλλάζω Συσκευή για τις Επιχειρήσεις»: Παράταση έως 30 Σεπτεμβρίου για την επανυποβολή αιτημάτων
• Μειώσεις τιμών 9,5% σε 1.700 κωδικούς- Κρέας, ζυμαρικά και σχολικά στην λίστα
• ΕΛΣΤΑΤ: Μείωση της ανεργίας τον Ιούλιο, δείτε που έφτασε
• Μισθοί: Δουλεύουμε περισσότερο από τους Ευρωπαίους, πληρωνόμαστε λιγότερο

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News