Μουντιάλ 2026: Αγγλία – Αργεντινή, από το «χέρι του Θεού» στη μάχη για τον τελικό
Στις 22:00 στην Ατλάντα, η πιο φορτισμένη κόντρα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου επιστρέφει με φόντο τον Μέσι, τον Κέιν, τον Μπέλιγχαμ και το εισιτήριο για τον τελικό
Το «χέρι του Θεού», η αποβολή του Μπέκαμ, οι παλιές πληγές και η σημερινή σκιά του Μέσι ακολουθούν απόψε Αγγλία και Αργεντινή στην Ατλάντα, σε έναν ημιτελικό που κουβαλά πολύ περισσότερα από το εισιτήριο για τον τελικό του Μουντιάλ 2026.
Στις 22:00 ώρα Ελλάδας, στο Atlanta Stadium, οι δύο εθνικές διασταυρώνουν ξανά τα ξίφη τους, με την Αγγλία να κυνηγά τον πρώτο της τελικό σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 1966 και την Αργεντινή να υπερασπίζεται τον τίτλο που κατέκτησε στο Κατάρ, με τον Λιονέλ Μέσι στην πρώτη του αναμέτρηση απέναντι στα «Τρία Λιοντάρια» σε επίπεδο Μουντιάλ.
Μια κόντρα που κουβαλά ιστορία
Αγγλία – Αργεντινή δεν είναι ένα συνηθισμένο ζευγάρι. Είναι αναμέτρηση με βαριά μνήμη, πολιτικό υπόστρωμα, ποδοσφαιρικές πληγές και στιγμές που ξεπέρασαν το ίδιο το παιχνίδι.
Το 1966, στην πορεία της Αγγλίας προς το μοναδικό της Παγκόσμιο Κύπελλο, ο προημιτελικός με την Αργεντινή σημαδεύτηκε από την αποβολή του Αντόνιο Ρατίν. Το 1986, στο Μεξικό, ο Ντιέγκο Μαραντόνα έγραψε δύο από τις πιο διάσημες στιγμές στην ιστορία του αθλήματος: πρώτα το γκολ με το χέρι, που ο ίδιος βάφτισε «χέρι του Θεού», και λίγο αργότερα το ασύλληπτο σόλο απέναντι στην αγγλική άμυνα. Η Αργεντινή νίκησε 2-1 και προχώρησε μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου.
Διαβάστε επίσης: Μαραντόνα: Η 22α Ιουνίου του «Χεριού του Θεού» και του γκολ που έγινε μύθος
Το 1998, η κόντρα απέκτησε νέο επεισόδιο με την αποβολή του Ντέιβιντ Μπέκαμ και τον αποκλεισμό της Αγγλίας στα πέναλτι. Το 2002, ο Μπέκαμ πήρε τη δική του απάντηση, σκοράροντας με πέναλτι στη νίκη της Αγγλίας με 1-0. Από τότε, οι δύο ομάδες δεν είχαν ξανασυναντηθεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Αγγλία ψάχνει τη μεγάλη επιστροφή
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ φτάνει στον ημιτελικό έχοντας περάσει από δύσκολες δοκιμασίες. Η Αγγλία απέκλεισε τη ΛΔ Κονγκό, στη συνέχεια λύγισε το Μεξικό με 3-2 στη φάση των «16» και στα προημιτελικά ξεπέρασε τη Νορβηγία με 2-1 στην παράταση, με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ να βάζει τη σφραγίδα του στην πρόκριση.
Για τα «Τρία Λιοντάρια», το αποψινό παιχνίδι είναι κάτι περισσότερο από ημιτελικός. Είναι η ευκαιρία να επιστρέψουν σε τελικό Μουντιάλ για πρώτη φορά έπειτα από έξι δεκαετίες. Ο Τούχελ, πάντως, προσπάθησε να κρατήσει χαμηλά τους τόνους, τονίζοντας ότι η ομάδα του δεν θέλει να παίξει με το βάρος της ιστορίας, αλλά με καθαρό μυαλό, πείνα και συγκέντρωση στο ποδόσφαιρο.
Ο Γερμανός τεχνικός γνωρίζει ότι η Αγγλία θα χρειαστεί ισορροπία. Από τη μία, να ελέγξει τον ρυθμό και να περιορίσει την επιρροή του Μέσι. Από την άλλη, να αξιοποιήσει την ποιότητα του Μπέλιγχαμ, την ταχύτητα στα άκρα και την εκτελεστική ικανότητα του Χάρι Κέιν.
Η Αργεντινή του Μέσι δεν παραδίδει το στέμμα
Απέναντί της βρίσκεται η παγκόσμια πρωταθλήτρια. Η Αργεντινή του Λιονέλ Σκαλόνι έφτασε στα ημιτελικά έπειτα από δραματική πρόκριση επί της Ελβετίας με 3-1 στην παράταση, σε ένα ματς όπου οι Χούλιαν Άλβαρες και Λαουτάρο Μαρτίνες χτύπησαν στα τελευταία λεπτά του έξτρα χρόνου.
Η «Albiceleste» θέλει να γίνει η πρώτη ομάδα μετά τη Βραζιλία του 1962 που θα καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο της σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Και για τον Μέσι, στα 39 του, η αποψινή αναμέτρηση έχει ξεχωριστό βάρος: μπορεί να τον φέρει ξανά σε τελικό Μουντιάλ, σε μια ακόμη μεγάλη σκηνή της τεράστιας καριέρας του.
Ο Σκαλόνι έχει στα χέρια του μια ομάδα που ξέρει να υποφέρει, να επιβιώνει και να χτυπά όταν βρίσκει χώρο. Ο ίδιος παραδέχθηκε μετά την πρόκριση επί της Ελβετίας ότι η Αργεντινή δυσκολεύτηκε, αλλά στάθηκε στο μέγεθος της πρόκρισης και στο γεγονός ότι η ομάδα βρίσκεται ξανά ανάμεσα στις τέσσερις καλύτερες του κόσμου.
Η μάχη του κέντρου και το σχέδιο για τον Μέσι
Το μεγάλο ερώτημα για την Αγγλία είναι πώς θα περιορίσει τον Μέσι χωρίς να χάσει τη δική της επιθετική ταυτότητα. Ο Τούχελ γνωρίζει ότι, όταν ο αρχηγός της Αργεντινής βρίσκει την μπάλα ανάμεσα στις γραμμές, μπορεί να αλλάξει την ταχύτητα και την κατεύθυνση του αγώνα με μία πάσα.
Ο Ντέκλαν Ράις και οι μέσοι της Αγγλίας θα έχουν κρίσιμο ρόλο στο να κόψουν τις γραμμές τροφοδότησης προς τον Μέσι, τον Έντσο Φερνάντες και τον Αλέξις Μακ Άλιστερ. Αν η Αγγλία αφήσει χώρους, η Αργεντινή έχει την ποιότητα να τους τιμωρήσει.
Από την άλλη πλευρά, η Αργεντινή θα πρέπει να διαχειριστεί την ένταση και την κάθετη απειλή της Αγγλίας. Ο Μπέλιγχαμ μπορεί να πατήσει περιοχή, ο Κέιν να λειτουργήσει και ως εκτελεστής και ως δημιουργός, ενώ οι κινήσεις από τα άκρα μπορούν να βάλουν σε δύσκολη θέση την αμυντική γραμμή της ομάδας του Σκαλόνι.
Η άλλη μάχη: Μέσι, Κέιν και Μπέλιγχαμ
Πέρα από το εισιτήριο για τον τελικό, ο ημιτελικός έχει και μια δεύτερη μεγάλη ιστορία: τη μάχη των πρωταγωνιστών. Ο Μέσι, ο Κέιν και ο Μπέλιγχαμ μπαίνουν στο παιχνίδι ως τα πρόσωπα που μπορούν να καθορίσουν όχι μόνο την πρόκριση, αλλά και την προσωπική τους θέση στο τουρνουά.
Ο Μέσι κουβαλά την εμπειρία, το βάρος της φανέλας και την αίσθηση ότι κάθε μεγάλη βραδιά μπορεί να είναι η τελευταία του σε επίπεδο Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Κέιν κυνηγά τη στιγμή που θα οδηγήσει την Αγγλία εκεί όπου δεν έχει βρεθεί από το 1966. Ο Μπέλιγχαμ, από την πλευρά του, δείχνει έτοιμος να περάσει από την κατηγορία του μεγάλου ταλέντου στην κατηγορία του παίκτη που γράφει ιστορία.
Μια νύχτα με φόντο τον τελικό
Ο νικητής του αποψινού ημιτελικού θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στον τελικό της Κυριακής, 19 Ιουλίου, στο New York-New Jersey Stadium, μετά την πρόκριση της «Roja» επί της Γαλλίας.
Για την Αγγλία, είναι η βραδιά που μπορεί να ξαναφέρει το όνειρο στην πόρτα της. Για την Αργεντινή, είναι η ευκαιρία να κρατήσει ζωντανή τη δυναστεία της και να δώσει στον Μέσι ακόμη μία τελευταία παράσταση με φόντο το τρόπαιο.
Απόψε στην Ατλάντα, η μπάλα δεν θα κουβαλά μόνο το βάρος ενός ημιτελικού. Θα κουβαλά το 1966, το 1986, το 1998, το 2002, τον Μαραντόνα, τον Μπέκαμ, τον Μέσι, τον Κέιν, τον Μπέλιγχαμ και μια αντιπαλότητα που δεν γερνάει ποτέ.
Σαράντα χρόνια μετά το «χέρι του Θεού», Αγγλία και Αργεντινή επιστρέφουν σε μια σκηνή όπου η ιστορία δεν είναι φόντο. Είναι μέρος του παιχνιδιού. Και αυτή τη φορά, το έπαθλο είναι μια θέση στον τελικό του Μουντιάλ.
Πιθανές ενδεκάδες
Αγγλία: Πίκφορντ, Κόνσα, Στόουνς, Γκέι, Ο’Ράιλι, Ράις, Άντερσον, Σάκα, Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν.
Αργεντινή: Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα, Ρομέρο, Λισάντρο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο, Παρέδες, Ντε Πολ, Έντσο Φερνάντες, Μακ Άλιστερ, Μέσι, Άλβαρες.
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
