Μια χούφτα ξηροί καρποί την ημέρα μπορεί να προστατεύσει την καρδιά

Η διατροφή αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία της καρδιάς. Ενώ ορισμένα τρόφιμα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, άλλα φαίνεται να λειτουργούν προστατευτικά, συμβάλλοντας στη μείωση σοβαρών επιπλοκών και πρόωρων θανάτων.

Στην κατηγορία των τροφίμων με ισχυρή καρδιοπροστατευτική δράση ανήκουν οι ξηροί καρποί, σύμφωνα με νέα μεγάλη επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Food and Nutrition. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η καθημερινή κατανάλωση μιας μικρής ποσότητας μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων και θανάτου από καρδιοπάθεια.

Η μεγαλύτερη ανασκόπηση για τους ξηρούς καρπούς και την καρδιά

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Όσλο και του Ινστιτούτου Karolinska της Στοκχόλμης, οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα από 60 διαφορετικές μελέτες με συνολικά 1,9 εκατομμύρια συμμετέχοντες.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση ξηρών καρπών και σπόρων και στον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας, καρδιαγγειακών νοσημάτων, εγκεφαλικού επεισοδίου και διαβήτη τύπου 2.

Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Όσοι κατανάλωναν περίπου 30 γραμμάρια ξηρών καρπών ημερησίως – ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε μία χούφτα – παρουσίαζαν:

• 19% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
• 23% μικρότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα.
• 18% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας.
• 25% μικρότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιοπάθεια.
• 25% μειωμένο κίνδυνο θανάτου από έμφραγμα ή εγκεφαλικό επεισόδιο.

Γιατί οι ξηροί καρποί ωφελούν την καρδιά

Οι ξηροί καρποί θεωρούνται ιδιαίτερα θρεπτικοί, καθώς περιέχουν φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες, μέταλλα και σημαντικές ποσότητες ακόρεστων λιπαρών οξέων, γνωστών και ως «καλών» λιπαρών.

Σύμφωνα με τον ερευνητή Erik Arnesen από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, η θετική τους επίδραση συνδέεται κυρίως με τη δυνατότητά τους να συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερόλης. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται η συσσώρευση λιπιδίων στα τοιχώματα των αρτηριών, μια διαδικασία που αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση εμφράγματος και άλλων καρδιαγγειακών επιπλοκών.

Η ανασκόπηση έδειξε ότι ιδιαίτερα τα αμύγδαλα, τα φιστίκια και τα καρύδια φαίνεται να έχουν τη μεγαλύτερη συμβολή στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης.

Δεν επιβεβαιώθηκε όφελος για διαβήτη και εγκεφαλικό

Παρά τα εντυπωσιακά αποτελέσματα για την καρδιαγγειακή υγεία, οι ερευνητές δεν εντόπισαν σαφή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι ξηροί καρποί μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 ή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Όπως εξήγησε ο δρ. Arnesen, οι ξηροί καρποί δεν φαίνεται να επηρεάζουν σημαντικά την αρτηριακή πίεση, η οποία αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου για τα εγκεφαλικά επεισόδια. Παράλληλα, δεν διαπιστώθηκε ξεκάθαρη επίδραση στα επίπεδα σακχάρου του αίματος, που σχετίζονται με τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

Με μέτρο η κατανάλωση

Παρά τα οφέλη τους, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι οι ξηροί καρποί είναι τρόφιμα με υψηλή θερμιδική αξία και σημαντική περιεκτικότητα σε λιπαρά. Για τον λόγο αυτό, η κατανάλωσή τους θα πρέπει να γίνεται με μέτρο και να εντάσσεται σε ένα συνολικά ισορροπημένο διατροφικό πρόγραμμα.

Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS) συνιστά τη συνετή κατανάλωσή τους, ενώ οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τη φαρμακευτική αγωγή ή άλλες θεραπευτικές παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση της υψηλής χοληστερόλης.

Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι μια καθημερινή χούφτα ξηρών καρπών μπορεί να αποτελέσει μια απλή και εύκολη συνήθεια με σημαντικά οφέλη για την καρδιά. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, πρόκειται για ένα προληπτικό μέτρο που θα μπορούσε να συμβάλει ουσιαστικά στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου στον γενικό πληθυσμό.