Η Oxford Street αποχαιρετά τα κόκκινα λεωφορεία: Ο πιο διάσημος εμπορικός δρόμος του Λονδίνου αλλάζει πρόσωπο
Σχεδόν ένα χιλιόμετρο της ιστορικής λεωφόρου παραδίδεται από σήμερα στους πεζούς – Δέντρα, πλατείες, υπαίθρια εστιατόρια και χώροι πολιτιστικών εκδηλώσεων στο σχέδιο ανάπλασης που φιλοδοξεί να αλλάξει την καρδιά της βρετανικής πρωτεύουσας
Για δεκαετίες, τα κόκκινα διώροφα λεωφορεία, τα μαύρα ταξί και τα ατελείωτα πλήθη αγοραστών συνέθεταν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες του Λονδίνου. Από σήμερα, Δευτέρα 26 Οκτωβρίου, ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της εικόνας αλλάζει. Η Oxford Street, ένας από τους διασημότερους εμπορικούς δρόμους στον κόσμο, αποχαιρετά την κυκλοφορία των οχημάτων και ετοιμάζεται να αποκτήσει περισσότερο πράσινο, πλατείες και χώρους περιπάτου.
Σχεδόν ένα χιλιόμετρο της λεωφόρου, από την Orchard Street έως την Great Portland Street, μετατρέπεται σε πεζόδρομο, στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου σχεδίου ανάπλασης που προωθεί ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν.
Η αλλαγή αφορά περίπου το μισό μήκος της Oxford Street και σηματοδοτεί την πρώτη φάση μιας παρέμβασης που συζητείται εδώ και δεκαετίες, αλλά μέχρι σήμερα συναντούσε πολιτικές και πρακτικές δυσκολίες.
Μισό εκατομμύριο επισκέπτες την ημέρα, αλλά χωρίς αυτοκίνητα
Η Oxford Street δεν είναι ένας συνηθισμένος εμπορικός δρόμος. Με περίπου 500.000 επισκέπτες καθημερινά και ετήσιο τζίρο που υπολογίζεται σε 3,1 δισ. λίρες, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους εμπορικούς προορισμούς της Ευρώπης.
Πλέον, στο τμήμα που πεζοδρομείται απαγορεύεται η κυκλοφορία λεωφορείων, ταξί, ιδιωτικών και μισθωμένων οχημάτων, καθώς και ποδηλάτων και ηλεκτρικών πατινιών.
Οι λεωφορειακές γραμμές μεταφέρονται σε γειτονικούς δρόμους, ενώ οι παραδόσεις εμπορευμάτων θα επιτρέπονται από τα μεσάνυχτα έως τις 7 το πρωί, μέσω συγκεκριμένων διαδρομών πρόσβασης. Τα οχήματα έκτακτης ανάγκης θα εξακολουθήσουν να έχουν πρόσβαση όταν χρειάζεται, ενώ προβλέπονται και εξαιρέσεις για βοηθήματα μετακίνησης ατόμων με αναπηρία.
Οι νέες κυκλοφοριακές ρυθμίσεις τίθενται σε εφαρμογή λίγο πριν από την περίοδο των Χριστουγέννων, όταν η Oxford Street συγκεντρώνει ακόμη περισσότερους επισκέπτες.
Δέντρα, πλατείες και ένας δρόμος που δεν θα είναι μόνο για ψώνια
Η απομάκρυνση των οχημάτων αποτελεί την αρχή μιας πολύ μεγαλύτερης αλλαγής. Το σχέδιο προβλέπει ότι η Oxford Street θα εξελιχθεί σταδιακά σε έναν ενιαίο δημόσιο χώρο, όπου οι αγορές θα συνδυάζονται με την αναψυχή, την εστίαση και τις πολιτιστικές δραστηριότητες.
Από τις αρχές του 2027 αναμένεται να ξεκινήσουν οι επόμενες παρεμβάσεις, με περισσότερα δέντρα, νέους χώρους καθιστικών, αναβαθμισμένο φωτισμό και καλύτερη σήμανση.
Σε επιλεγμένα σημεία, το οδόστρωμα προβλέπεται να έρθει στο ίδιο επίπεδο με τα πεζοδρόμια, δημιουργώντας μεγαλύτερες ενιαίες επιφάνειες που θα μπορούν να φιλοξενούν υπαίθριες δραστηριότητες, εκδηλώσεις και χώρους εστίασης.
Στα σχέδια του Δήμου περιλαμβάνεται ακόμη η δυνατότητα πραγματοποίησης πολιτιστικών εκδηλώσεων, μουσικών εμφανίσεων, παρουσιάσεων μόδας και άλλων διοργανώσεων που θα δίνουν στον δρόμο ζωή πέρα από το ωράριο των καταστημάτων.
Ο στόχος είναι η Oxford Street να μην αποτελεί αποκλειστικά προορισμό αγορών, αλλά έναν χώρο στον οποίο κάτοικοι και επισκέπτες θα επιλέγουν να περνούν περισσότερο χρόνο.
Η προσπάθεια να ξανακερδίσει τη χαμένη της αίγλη
Πίσω από την ανάπλαση βρίσκεται και μια ευρύτερη οικονομική επιδίωξη. Τα τελευταία χρόνια, η Oxford Street αντιμετώπισε τις συνέπειες της πανδημίας, την ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου και την αποχώρηση ιστορικών εμπορικών επιχειρήσεων.
Καταστήματα που για δεκαετίες αποτελούσαν σημεία αναφοράς έκλεισαν, ενώ η εικόνα ορισμένων τμημάτων του δρόμου άλλαξε αισθητά.
Η δημοτική αρχή εκτιμά ότι η δημιουργία ενός πιο φιλικού και ελκυστικού περιβάλλοντος θα μπορούσε να ενισχύσει την εμπορική δραστηριότητα, να προσελκύσει νέες επενδύσεις και να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας.
Ο Σαντίκ Καν χαρακτήρισε τη σημερινή ημέρα ιστορική για τη βρετανική πρωτεύουσα, επισημαίνοντας ότι η Oxford Street προσαρμόζεται για ακόμη μία φορά στις αλλαγές της εποχής.
Οι αντιδράσεις και το μεγάλο στοίχημα της κυκλοφορίας
Το σχέδιο, πάντως, δεν βρίσκει τους πάντες σύμφωνους. Κάτοικοι και επικριτές της πεζοδρόμησης εκφράζουν ανησυχίες ότι η μεταφορά της κυκλοφορίας στους γύρω δρόμους θα μπορούσε να επιδεινώσει το κυκλοφοριακό πρόβλημα και να αυξήσει την όχληση στις γειτονικές περιοχές.
Υπάρχουν επίσης ερωτήματα για την πρόσβαση των εργαζομένων και των επιχειρήσεων, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο θα εξυπηρετούνται οι καθημερινές ανάγκες τροφοδοσίας.
Για τον λόγο αυτό, η πρώτη φάση περιλαμβάνει μεταβατικές παρεμβάσεις, με τις αρμόδιες υπηρεσίες να παρακολουθούν την εφαρμογή τους και να συγκεντρώνουν παρατηρήσεις από κατοίκους, επιχειρήσεις, εργαζόμενους και επισκέπτες.
Η τελική διαμόρφωση του δημόσιου χώρου θα εξαρτηθεί και από τα συμπεράσματα αυτής της διαδικασίας, ενώ προς το παρόν δεν έχει αποφασιστεί η πεζοδρόμηση ολόκληρης της λεωφόρου.
Για το Λονδίνο, η αλλαγή είναι κάτι περισσότερο από μια νέα κυκλοφοριακή ρύθμιση. Είναι μια προσπάθεια να επαναπροσδιοριστεί ο χαρακτήρας ενός από τους πιο εμβληματικούς δημόσιους χώρους της πόλης, σε μια εποχή που οι μεγάλες εμπορικές λεωφόροι καλούνται να προσφέρουν στους επισκέπτες τους περισσότερα από βιτρίνες και καταστήματα.
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
