Booking.com: Στο μικροσκόπιο της ΕΕ οι απάτες με κρατήσεις
Έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο η Booking.com αντιμετωπίζει τις διαδικτυακές απάτες ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εξετάζοντας εάν η δημοφιλής πλατφόρμα κρατήσεων λαμβάνει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των χρηστών της.
Οι ευρωπαϊκές αρχές εστιάζουν σε πιθανές παραβιάσεις του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), με βασικό ερώτημα εάν οι μηχανισμοί ελέγχου και ασφάλειας που εφαρμόζει η εταιρεία επαρκούν για να αποτρέψουν την εξαπάτηση των ταξιδιωτών.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδονται, η Κομισιόν θεωρεί ότι τα μέτρα που έχουν ληφθεί μέχρι σήμερα δεν αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά το πρόβλημα. Αξιωματούχος της Επιτροπής, μιλώντας στον Guardian, υποστήριξε ότι απαιτούνται πιο ισχυρές δικλίδες ασφαλείας, ώστε να περιοριστούν οι απάτες που συνδέονται με τις κρατήσεις καταλυμάτων.
Εφόσον η έρευνα καταλήξει σε διαπίστωση παραβίασης της ευρωπαϊκής νομοθεσίας, η Booking.com ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως το 6% του συνολικού ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών της. Η έναρξη της διαδικασίας, ωστόσο, δεν συνιστά απόδειξη ότι η εταιρεία έχει παραβεί τους κανόνες.
Πώς στήνονται οι απάτες μέσω της Booking.com
Οι έλεγχοι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επικεντρώνονται σε δύο βασικές μορφές απάτης, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές οικονομικές απώλειες στους ταξιδιώτες.
Η πρώτη αφορά τις ψεύτικες καταχωρίσεις καταλυμάτων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, επιτήδειοι εμφανίζονται ως ιδιοκτήτες ή διαχειριστές ακινήτων και προωθούν προς ενοικίαση κατοικίες που δεν τους ανήκουν ή ενδέχεται να μην υπάρχουν. Οι ενδιαφερόμενοι προχωρούν σε κράτηση και πληρωμή, θεωρώντας ότι έχουν εξασφαλίσει τη διαμονή τους, για να διαπιστώσουν αργότερα ότι το κατάλυμα δεν είναι διαθέσιμο ή ότι η αγγελία ήταν πλαστή.
Η δεύτερη πρακτική αφορά ακόμη και νόμιμες κρατήσεις. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, απατεώνες αποκτούν πρόσβαση σε στοιχεία κρατήσεων ή σε λογαριασμούς καταλυμάτων και επικοινωνούν με τους πελάτες προσποιούμενοι ότι εκπροσωπούν το ξενοδοχείο ή το κατάλυμα που έχουν επιλέξει.
Τα μηνύματα μπορεί να αποστέλλονται μέσω WhatsApp ή ακόμη και μέσα από το περιβάλλον της ίδιας της πλατφόρμας. Οι αποστολείς ζητούν από τους ταξιδιώτες να καταβάλουν επιπλέον χρήματα, παρουσιάζοντας την πληρωμή ως απαραίτητη για την επιβεβαίωση ή τη διατήρηση της κράτησης.
Επειδή οι απατεώνες ενδέχεται να γνωρίζουν λεπτομέρειες της διαμονής, το αίτημα μπορεί να φαίνεται αξιόπιστο. Έτσι, οι χρήστες κινδυνεύουν να μεταφέρουν χρήματα σε τρίτους, πιστεύοντας ότι επικοινωνούν με το πραγματικό κατάλυμα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει εάν η Booking.com διαθέτει επαρκείς μηχανισμούς για την προστασία των λογαριασμών και των δεδομένων των πελατών, αλλά και για τον έγκαιρο εντοπισμό ύποπτων δραστηριοτήτων.
Ψεύτικη αγγελία ακόμη και στη διεύθυνση του Βρετανού πρωθυπουργού
Ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των ελέγχων της πλατφόρμας είχαν προκύψει και από έρευνα της βρετανικής οργάνωσης καταναλωτών Which?.
Όπως αναφέρεται στο σχετικό δημοσίευμα, οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν στην Booking.com πλαστή καταχώριση για υποτιθέμενο κατάλυμα στη διεύθυνση 10 Downing Street στο Λονδίνο, όπου βρίσκεται η επίσημη κατοικία του Βρετανού πρωθυπουργού.
Το περιστατικό προκάλεσε ανησυχία για το κατά πόσο οι διαδικασίες επαλήθευσης των καταχωρίσεων μπορούν να εντοπίσουν εγκαίρως ψεύτικες αγγελίες. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, η καταχώριση έγινε δεκτή και ήταν δυνατή η αποδοχή πληρωμής για τη συγκεκριμένη υποτιθέμενη διαμονή.
Αύξηση καταγγελιών και οικονομικών απωλειών
Την έκταση του προβλήματος αποτυπώνουν και τα στοιχεία της ολλανδικής ένωσης καταναλωτών Consumentenbond. Για το 2025, η οργάνωση ανακοίνωσε ότι δέχθηκε 200 αναφορές για απάτες που συνδέονταν με την Booking.com, με τις συνολικές οικονομικές απώλειες να ανέρχονται σε 65.000 ευρώ.
Έναν χρόνο νωρίτερα, το 2024, είχαν καταγραφεί 89 καταγγελίες, με ζημιές ύψους 25.000 ευρώ. Η ένωση εκτιμά ότι ο πραγματικός αριθμός των περιστατικών ενδέχεται να είναι υψηλότερος, καθώς δεν προχωρούν όλα τα θύματα σε επίσημη αναφορά.
Η ίδια η Booking.com είχε επισημάνει το 2024 ότι οι απόπειρες απάτης είχαν αυξηθεί κατά 500% έως 900% μέσα σε διάστημα 18 μηνών. Η εταιρεία είχε συνδέσει την εξέλιξη αυτή με τη χρήση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία διευκολύνουν τη δημιουργία πειστικών μηνυμάτων και παραπλανητικών συνδέσμων.
Στο επίκεντρο και η προβολή καταλυμάτων στις αναζητήσεις
Η έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν περιορίζεται στις απάτες με ψεύτικες αγγελίες και πληρωμές. Οι αρχές θα εξετάσουν επίσης εάν η πλατφόρμα ενημερώνει με σαφήνεια τους χρήστες όταν ένα ξενοδοχείο ή άλλο κατάλυμα πληρώνει για να εμφανίζεται σε υψηλότερη θέση στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Η ευρωπαϊκή νομοθεσία προβλέπει ότι οι διαφημιστικές καταχωρίσεις πρέπει να διακρίνονται από τα υπόλοιπα αποτελέσματα, ώστε οι καταναλωτές να γνωρίζουν πότε η προβολή ενός καταλύματος συνδέεται με εμπορική συμφωνία.
Το ζήτημα αφορά τη διαφάνεια της πλατφόρμας και τη δυνατότητα των χρηστών να αξιολογούν τις επιλογές τους χωρίς να παραπλανώνται ως προς τον τρόπο με τον οποίο κατατάσσονται τα διαθέσιμα καταλύματα.
Τι απαντά η Booking.com
Η Booking.com, η οποία έχει την έδρα της στο Άμστερνταμ και αναφέρει ότι διαθέτει περίπου 28 εκατομμύρια καταχωρίσεις καταλυμάτων, δήλωσε ότι συνεργάζεται με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο πλαίσιο της έρευνας.
Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε ότι η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών δεδομένων αποτελούν βασικές προτεραιότητές της. Παράλληλα, σημείωσε ότι η πλατφόρμα θα συνεχίσει να συνεργάζεται με κυβερνήσεις, ρυθμιστικές αρχές και υπηρεσίες επιβολής του νόμου για την αντιμετώπιση της διαδικτυακής απάτης.
Από την πλευρά της, η αρμόδια αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Χένα Βίρκουνεν, υπογράμμισε ότι οι Ευρωπαίοι πολίτες πρέπει να μπορούν να οργανώνουν τις διακοπές τους χωρίς να ανησυχούν ότι θα πέσουν θύματα εξαπάτησης.
Η εξέλιξη της έρευνας αναμένεται να αποσαφηνίσει εάν οι πρακτικές της Booking.com ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της ευρωπαϊκής νομοθεσίας και εάν απαιτούνται πρόσθετα μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας των ταξιδιωτών.
Η «Πελοπόννησος» και το pelop.gr σε ανοιχτή γραμμή με τον Πολίτη
Η φωνή σου έχει δύναμη – στείλε παράπονα, καταγγελίες ή ιδέες για τη γειτονιά σου.
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
