Cornell: Νέα έρευνα για καταγγελία ομαδικού βιασμού σε φοιτητική αδελφότητα

Μια αγωγή 101 σελίδων που κατέθεσε τον Σεπτέμβριο πρώην φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Cornell επανέφερε στο προσκήνιο μια σοβαρή υπόθεση σεξουαλικής βίας που είχε καταγγελθεί το 2024 σε σπίτι φοιτητικής αδελφότητας.

Η γυναίκα, η οποία αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα ως Jane Doe, υποστηρίζει ότι σε ηλικία 20 ετών υπέστη ομαδική σεξουαλική επίθεση στην εστία της αδελφότητας Chi Phi, στην Ιθάκα της Νέας Υόρκης. Η υπόθεση έχει προκαλέσει εκ νέου ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν την καταγγελία οι πανεπιστημιακές αρχές, η αστυνομία και οι εισαγγελικές Αρχές.

Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, η έρευνα επανεκκινήθηκε, ενώ η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, διορίστηκε ειδική εισαγγελέας.

Η νύχτα της 19ης Οκτωβρίου

Η Doe είχε φτάσει στο Cornell το 2022, σε ηλικία 18 ετών, και το ίδιο φθινόπωρο εντάχθηκε στο παράρτημα Alpha Beta της αδελφότητας Delta Delta Delta.

Σύμφωνα με την αγωγή, το βράδυ της 19ης Οκτωβρίου 2024 κατανάλωσε αλκοόλ σε σπίτι της αδελφότητας και στη συνέχεια πήγε σε δύο μπαρ της Ιθάκα. Η ίδια αναφέρει ότι είχε καταναλώσει μεγάλη ποσότητα αλκοόλ και βρισκόταν σε κατάσταση έντονης μέθης.

Λίγο μετά τις 23:00 κατευθύνθηκε προς την εστία της Chi Phi, προκειμένου να συναντήσει έναν φίλο της, ο οποίος περιλαμβάνεται μεταξύ των προσώπων που κατονομάζονται στην αγωγή.

Όπως υποστηρίζει, στο σπίτι της αδελφότητας της προσφέρθηκε επιπλέον αλκοόλ και, στη συνέχεια, οδηγήθηκε σε δωμάτιο όπου βρίσκονταν και άλλοι άνδρες.

Η αγωγή αναφέρει ότι οι άνδρες την πίεσαν να κάνει χρήση κεταμίνης και ότι ακολούθησαν σεξουαλικές πράξεις στις οποίες, σύμφωνα με την ίδια, δεν μπορούσε να συναινέσει λόγω της κατάστασής της.

Η Doe έχει δηλώσει στις Αρχές ότι αισθανόταν πως δεν μπορούσε να λάβει αποφάσεις εξαιτίας της μέθης της και ότι σε κάποια στιγμή η κατάσταση εξελίχθηκε σε αυτό που η ίδια χαρακτηρίζει ως βιασμό.

Τα μηνύματα στο Snapchat

Σύμφωνα με την αγωγή, περίπου στις 01:42 της 20ής Οκτωβρίου ένα από τα μέλη της αδελφότητας έστειλε μήνυμα στην ομαδική συνομιλία του Snapchat που χρησιμοποιούσαν τα μέλη της Chi Phi.

Η αγωγή υποστηρίζει ότι το μήνυμα λειτουργούσε ως πρόσκληση προς άλλα μέλη να μεταβούν στο δωμάτιο όπου βρισκόταν η Doe.

Η ίδια υποστηρίζει ότι στη συνέχεια εισήλθαν στο δωμάτιο και άλλα μέλη της αδελφότητας και ότι η σεξουαλική επίθεση συνεχίστηκε για αρκετές ώρες.

Στα δικαστικά έγγραφα περιλαμβάνονται επίσης ισχυρισμοί ότι χρησιμοποιήθηκε κεταμίνη και ότι η ουσία τοποθετήθηκε πάνω στο σώμα της γυναίκας, πριν εισπνευστεί από τους παρευρισκόμενους.

Η αγωγή αναφέρει ότι η επίθεση ολοκληρώθηκε περίπου στις 05:45, όταν η Doe έχασε τις αισθήσεις της.

Όταν ξύπνησε, επέστρεψε στην εστία της δικής της αδελφότητας. Σύμφωνα με την αγωγή, είχε μώλωπες στο σώμα της και ενημέρωσε τις συγκάτοικές της για όσα είχαν συμβεί.

Μαρτυρίες που περιλαμβάνονται στην έρευνα του πανεπιστημίου αναφέρουν ότι η νεαρή γυναίκα βρισκόταν σε κατάσταση σοκ και δεν φαινόταν αρχικά να έχει αντιληφθεί πλήρως τη σοβαρότητα όσων περιέγραφε.

Η καταγγελία στην αστυνομία

Στις 8 Νοεμβρίου 2024 η Doe απευθύνθηκε στην αστυνομία του Πανεπιστημίου Cornell και κατήγγειλε το περιστατικό.

Την ίδια ημέρα, το παράρτημα Xi της Chi Phi τέθηκε σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας για φερόμενες παραβιάσεις του κώδικα δεοντολογίας του πανεπιστημίου.

Σύμφωνα με την απομαγνητοφώνηση της συνέντευξής της, η οποία έχει αναφερθεί από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η Doe είπε στις Αρχές ότι θεωρούσε με βεβαιότητα πως είχε πέσει θύμα βιασμού. Περιέγραψε επίσης ότι είχε καταναλώσει μεγάλη ποσότητα αλκοόλ και κεταμίνης και ότι είχε υποστεί σωματική και ψυχολογική πίεση.

Ωστόσο, η εξασέλιδη γραπτή δήλωση που συντάχθηκε στη συνέχεια από την αστυνομία δεν αποτύπωνε πλήρως όσα είχε αναφέρει κατά τη συνέντευξή της.

Αυτό το στοιχείο βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης για τον αρχικό χειρισμό της υπόθεσης.

Η απόφαση να μην ασκηθούν διώξεις

Ο εισαγγελέας της κομητείας, Van Houten, έχει υποστηρίξει ότι, όταν κλήθηκε να αποφασίσει εάν θα ασκηθούν ποινικές διώξεις, είχε στη διάθεσή του τη γραπτή δήλωση της Doe και στοιχεία από την επικοινωνία στο Snapchat.

Με βάση αυτά τα στοιχεία, αποφάσισε ότι δεν υπήρχαν επαρκείς προϋποθέσεις για ποινική δίωξη.

Μετά την κατάθεση της νέας αγωγής, ωστόσο, η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο και ο ίδιος ανακοίνωσε ότι το γραφείο του θα επανεξετάσει την υπόθεση και θα ζητήσει την εξέτασή της από σώμα ενόρκων.

Το Cornell έχει υποστηρίξει από την πλευρά του ότι είχε διαβιβάσει στις εισαγγελικές Αρχές τα στοιχεία που είχε στη διάθεσή του, ενώ αρνείται ότι αντιμετώπισε με επιείκεια τους φοιτητές που ελέγχθηκαν πειθαρχικά.

Η έρευνα του Title IX

Τον Ιανουάριο του 2025 το Cornell ξεκίνησε επίσημη διαδικασία βάσει του Title IX, του ομοσπονδιακού πλαισίου που διέπει, μεταξύ άλλων, την αντιμετώπιση καταγγελιών σεξουαλικής βίας στα εκπαιδευτικά ιδρύματα.

Ακολούθησαν τουλάχιστον 12 ακροάσεις και περισσότερες από 50 συνεντεύξεις.

Τέσσερα μέλη της αδελφότητας παραδέχθηκαν ότι είχαν σεξουαλική επαφή με την Doe, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι ήταν συναινετική. Οι υπόλοιποι αρνήθηκαν ότι είχαν σεξουαλική επαφή μαζί της.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, οι εμπλεκόμενοι αρνήθηκαν οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια, ενώ αρκετοί υποστήριξαν ότι η Doe δεν φαινόταν να βρίσκεται σε κατάσταση τέτοιας μέθης ώστε να μην μπορεί να συναινέσει.

Το Cornell ανακοίνωσε ότι η διαδικασία Title IX κατέληξε στην επιβολή κυρώσεων, μεταξύ των οποίων αποβολές και αναστολές. Παράλληλα, το παράρτημα της Chi Phi έκλεισε και παραμένει εκτός πανεπιστημιούπολης.

Η αγωγή έφερε νέα ανατροπή

Στις 16 Σεπτεμβρίου η Doe κατέθεσε την αγωγή της σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης, στρέφοντας τους ισχυρισμούς της κατά του πανεπιστημίου και άλλων εμπλεκόμενων πλευρών.

Η υπόθεση απέκτησε γρήγορα εθνική δημοσιότητα, ενώ τέθηκαν εκ νέου ερωτήματα για τις ποινές που επιβλήθηκαν στους φοιτητές και για τον τρόπο με τον οποίο αξιολογήθηκαν τα στοιχεία.

Το Cornell απάντησε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει συγκεκριμένες πειθαρχικές κυρώσεις λόγω της νομοθεσίας για την προστασία προσωπικών δεδομένων, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι επιβλήθηκαν αποβολές και αναστολές και ότι δεν περιορίστηκε η τιμωρία σε γραπτές εργασίες.

Στις 28 Σεπτεμβρίου ο εισαγγελέας ανακοίνωσε την επανέναρξη της υπόθεσης και την πρόθεσή του να ζητήσει την εξέτασή της από σώμα ενόρκων.

Παρέμβαση της Γενικής Εισαγγελέως

Λίγες ημέρες αργότερα, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ ανακοίνωσε τον διορισμό της Λετίσια Τζέιμς ως ειδικής εισαγγελέως.

Η Τζέιμς θα εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν οι Αρχές την υπόθεση και, εφόσον προκύψουν επαρκή στοιχεία, θα μπορεί να προχωρήσει στις απαιτούμενες νομικές ενέργειες και να παρουσιάσει την υπόθεση σε σώμα ενόρκων.

Η Χότσουλ δήλωσε ότι επιθυμεί να υπάρξει πλήρης εικόνα για όσα συνέβησαν και για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η καταγγελία.

Πλέον, η υπόθεση του Cornell βρίσκεται εκ νέου υπό διερεύνηση, με το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται τόσο στα γεγονότα της νύχτας του Οκτωβρίου 2024 όσο και στο κατά πόσο οι Αρχές είχαν στη διάθεσή τους όλα τα κρίσιμα στοιχεία όταν αποφάσισαν αρχικά να μην προχωρήσουν σε ποινική δίωξη.

Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News