Η Παναχαϊκή στην Ευρώπη! 50 χρόνια πριν, καμία σχέση με το σήμερα…

Η Παναχαϊκή σπάει το κατεστημένο!

Είναι η πρώτη Ελληνική επαρχιακή ομάδα που «σηκώνει κεφάλι», σπάζοντας το μονοπώλιο του ΠΟΚ και των ομάδων της Θεσσαλονίκης.

Αγωνίζεται, για πρώτη φορά στην τεράστια ιστορία της, σε Ευρωπαϊκή διοργάνωση. Στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.

20 Σεπτέμβρη 1973.

Γήπεδο Λεωφόρου Αλεξάνδρας (η Αγυιά δεν είχε ακόμα χορτάρι) και η Ευρωπαία Παναχαϊκή των Δαβουρλή, Μιχαλόπουλου, Ρήγα, Στραβοπόδη, Λεβεντάκου, Παπά, Λεβέντη, Σπεντζόπουλου, Τζανετουλάκου, Ανδρούτσου, Σιδέρη και Καλφίν κερδίζει το θαυμασμό όλης της ποδοσφαιρικής Ελλάδας.

Στην παρθενική Ευρωπαϊκή της εμφάνιση λυγίζει την Αυστριακή ΑΚ Γκράτσερ νικώντας την με 2-1 (16΄ Μιχαλόπουλος, 43΄ Σπεντζόπουλος) μέσα στην κατάμεστη από 12 χιλιάδες και πλέον πατρινούς φιλάθλους που ταξίδεψαν στη Λεωφόρο.

Η νίκη της δίνει ελπίδες. Το σημαντικό όμως έγινε στην Αυστρία.

Εκεί όπου μερικά βράδια αργότερα ο Μίμης Σπεντζόπουλος, καλοκαιρινό απόκτημα από την Καλαμάτα, χάρισε «την πιο σημαντική βραδιά στη ζωή μου», όπως είχε δηλώσει, στο δημοσιογράφο Χρήστο Σωτηρακόπουλο, ο Άγγλος προπονητής της ομάδας, Γουίλφ Μακ Γκίνες σε παλαιότερη συνέντευξη του.

Τεράστια νίκη με 1-0 μέσα στο Γκρατς και η Παναχαϊκή, η άγνωστη μέχρι τότε στο Ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό στερέωμα ελληνική ομάδα, περνά στον δεύτερο γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ…!

«Άμμες δε γ’ εσόμεθα πολλώ κάρρονες»!

«Εμείς θα γίνουμε πολύ καλύτεροι», έλεγαν οι νεαροί Σπαρτιάτες στους μεγαλύτερους.

Εκεί ακριβώς βρίσκεται ο πήχης της Παναχαϊκής που ονειρευόμαστε!

Με 20χρονα παιδιά που οι συνθήκες τα έφεραν να σηκώσουν στις πλάτες τους μια τεράστια φανέλα.

Αλλά Με ΕΝΤΙΜΟΤΗΤΑ, με ΔΙΑΦΑΝΕΙΑ και ΣΕΒΑΣΜΟ απέναντι στους χιλιάδες φίλους της ομάδας».