Πώς ο καύσωνας επηρεάζει τη νευρολογική μας υγεία
Επιληψία, άνοια, εγκεφαλικά και πρόωρες γεννήσεις συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες
Καθώς οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι και εντονότεροι λόγω της κλιματικής κρίσης, οι επιστήμονες ερευνούν όλο και πιο συστηματικά τις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης στον εγκέφαλο και το νευρικό μας σύστημα. Τα ευρήματα είναι ανησυχητικά.
Ορισμένες νευρολογικές παθήσεις, όπως η επιληψία, επιδεινώνονται αισθητά κατά τη διάρκεια των θερμών περιόδων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση του Τζέικ, ενός παιδιού που διαγνώστηκε με το σπάνιο σύνδρομο Dravet. Οι γονείς του παρατήρησαν ότι οι επιληπτικές του κρίσεις γίνονταν συχνότερες τις ζεστές μέρες, με τη ζέστη να λειτουργεί ως βασικός πυροδοτικός παράγοντας.
Ο καύσωνας επιβαρύνει ευάλωτους εγκεφάλους
Ο νευρολόγος Σαντζάι Σισόντια από το University College London επιβεβαιώνει ότι η υψηλή θερμοκρασία επηρεάζει σοβαρά όσους πάσχουν από νευρολογικές παθήσεις, όπως επιληψία, σκλήρυνση κατά πλάκας, εγκεφαλικά, εγκεφαλίτιδα και ημικρανίες. Η θερμότητα διαταράσσει βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως η θερμορύθμιση και η μετάδοση νευρικών σημάτων.
Καύσωνες όπως εκείνος του 2003 στην Ευρώπη και του 2022 στο Ηνωμένο Βασίλειο συσχετίστηκαν με αύξηση των θανάτων που οφείλονταν σε νευρολογικά αίτια. Η θερμότητα μπορεί επίσης να επηρεάσει τη διάθεση, να αυξήσει το άγχος και την ευερεθιστότητα, αλλά και να επιβαρύνει τη νοητική κατάσταση ηλικιωμένων με άνοια.
Αύξηση κινδύνων και για τα έμβρυα
Η υπερβολική ζέστη συνδέεται και με πρόωρους τοκετούς, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για προβλήματα νευροανάπτυξης στα νεογνά. Σύμφωνα με έρευνες, υπάρχει 26% αυξημένος κίνδυνος πρόωρου τοκετού τις ημέρες έντονου καύσωνα.
Επιπλέον, η άνοδος της θερμοκρασίας επεκτείνει τη γεωγραφική εξάπλωση εντόμων που μεταφέρουν ιούς όπως ο Ζίκα, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές βλάβες στα έμβρυα.
Τι δεν γνωρίζουμε ακόμη
Παρά τα ανησυχητικά ευρήματα, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα: επηρεάζει περισσότερο η μέγιστη θερμοκρασία της ημέρας ή οι υψηλές θερμοκρασίες τη νύχτα; Ποιοι είναι οι πιο ευάλωτοι και γιατί; Ο Σισόντια εκτιμά ότι ακόμα και άνθρωποι χωρίς προϋπάρχουσες παθήσεις ενδέχεται να εμφανίσουν προβλήματα στο μέλλον, καθώς η έκθεση σε ακραία ζέστη γίνεται ολοένα και πιο συχνή.
Η κλιματική αλλαγή επιτείνει ήδη τις ανισότητες στην υγεία, με τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να πλήττονται δυσανάλογα από τις επιπτώσεις του θερμού κλίματος.
Όπως προειδοποίησε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες: «Η εποχή της υπερθέρμανσης έχει τελειώσει. Πλέον βρισκόμαστε στην εποχή της παγκόσμιας βρασμού». Και όπως δείχνουν τα δεδομένα, η εποχή του «θερμού εγκεφάλου» είναι ήδη εδώ.
Πηγή: BBC
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
