Ενδείξεις για εξωγήινη ζωή σε πλανήτη 124 έτη φωτός από τη Γη
Αστρονόμοι εντόπισαν χημικές ενώσεις που συνδέονται με ζωή σε πλανήτη 124 έτη φωτός από τη Γη
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge υποστηρίζουν πως εντόπισαν τις ισχυρότερες έως τώρα ενδείξεις ύπαρξης εξωγήινης ζωής σε έναν εξωπλανήτη πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Πρόκειται για τον K2-18 b, έναν «υπο-Ποσειδώνα» πλανήτη που βρίσκεται σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Λέοντα.
Η ανακάλυψη έγινε με τη βοήθεια του πανίσχυρου διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, το οποίο ανέλυσε το φως που περνάει μέσα από την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Η ανάλυση αποκάλυψε την παρουσία μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα — οργανικές ενώσεις που, στη Γη, σχετίζονται αποκλειστικά με βιολογικές διεργασίες.
«Μπορεί να είναι το πλησιέστερο στοιχείο που έχουμε για εξωγήινη ζωή»
Παρά τη σημασία της ανακάλυψης, οι επιστήμονες παραμένουν επιφυλακτικοί. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά καθηγητής από το Πανεπιστήμιο του Cambridge:«Είναι μια μνημειώδης ανακάλυψη. Αλλά πρέπει να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί, γιατί αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά ερωτήματα που έχουμε θέσει ποτέ ως είδος.»
Ο πλανήτης K2-18 b: Θερμοκρασίες παρόμοιες με της Γης
Ο πλανήτης K2-18 b έχει:
-
Μάζα σχεδόν 9 φορές μεγαλύτερη από της Γης
-
Μέγεθος 2,6 φορές μεγαλύτερο
-
Βρίσκεται εντός της κατοικήσιμης ζώνης του άστρου του
-
Περιστρέφεται γύρω από έναν ψυχρό ερυθρό νάνο, με «έτος» που διαρκεί μόλις 33 γήινες ημέρες
-
Θερμοκρασίες που θεωρούνται κατάλληλες για την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή
Η ιδιαίτερη σύνθεση της ατμόσφαιράς του, σε συνδυασμό με την κατοικήσιμη απόστασή του από το άστρο του, τον καθιστούν έναν από τους πιο υποσχόμενους στόχους στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής.
Τι σημαίνει για το μέλλον της αστροβιολογίας
Αν επιβεβαιωθεί ότι η παρουσία αυτών των ενώσεων συνδέεται με βιολογική δραστηριότητα, τότε, σύμφωνα με τους ερευνητές, η ζωή στο σύμπαν ίσως είναι πολύ πιο κοινή απ’ ό,τι νομίζαμε.
Το επόμενο βήμα είναι η περαιτέρω ανάλυση του φάσματος του πλανήτη από το James Webb, με στόχο να αποκλειστούν άλλες, μη βιολογικές ερμηνείες για την παρουσία αυτών των χημικών στοιχείων.
Πηγή: ant1news
Ακολουθήστε μας για όλες τις ειδήσεις στο Bing News και το Google News
