«Ο Κοιμώμενος Πρίγκιπας»: Τέλος σε μια ιστορία πίστης και αγάπης που συγκίνησε τον κόσμο

Έπειτα από δύο δεκαετίες σε κώμα, ο πρίγκιπας Αλ-Ουαλίντ μπιν Χάλεντ Αλ-Σαούντ άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 36 ετών, κλείνοντας ένα από τα πιο συγκινητικά κεφάλαια της σύγχρονης ιστορίας της Σαουδικής Αραβίας. Ο θάνατός του σκόρπισε παγκόσμια συγκίνηση, μαζί με έναν ύστατο φόρο τιμής στην αφοσίωση του πατέρα του, που δεν έπαψε ποτέ να ελπίζει.

«Ο Κοιμώμενος Πρίγκιπας»: Τέλος σε μια ιστορία πίστης και αγάπης που συγκίνησε τον κόσμο

Μια από τις πιο σπαρακτικές ιστορίες επιμονής, πίστης και άνευ όρων πατρικής αγάπης ολοκληρώθηκε χθες, με τον θάνατο του πρίγκιπα Αλ-Ουαλίντ μπιν Χάλεντ Αλ-Σαούντ, γνωστού ως «Κοιμώμενος Πρίγκιπας». Ο Αλ-Ουαλίντ, που βρισκόταν σε κώμα για σχεδόν είκοσι χρόνια μετά από τροχαίο δυστύχημα στο Λονδίνο το 2005, πέθανε σε ηλικία 36 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία που άγγιξε εκατομμύρια ανθρώπους.

Ο πρίγκιπας ήταν μόλις 15 ετών όταν τραυματίστηκε σοβαρά, με τον εγκέφαλό του να υφίσταται μη αναστρέψιμες βλάβες. Έκτοτε, παρέμεινε διασωληνωμένος σε νοσοκομείο στο Ριάντ, ενώ ο πατέρας του, πρίγκιπας Χάλεντ μπιν Ταλάλ, αρνήθηκε να αποδεχθεί το τέλος. Παρά τις ιατρικές εισηγήσεις για αποσύνδεση από τα μηχανήματα το 2015, εκείνος κράτησε ζωντανή την ελπίδα.

Το 2020 ένα βίντεο έφερε μια στιγμιαία αναλαμπή αισιοδοξίας: ο πρίγκιπας φάνηκε να κουνά το χέρι του, ανταποκρινόμενος σε φωνή συγγενή του. Ήταν η μοναδική του κίνηση σε δύο δεκαετίες απόλυτης σιωπής και ακινησίας. Όμως, η κατάσταση παρέμεινε κρίσιμη, χωρίς νέα σημάδια αντίδρασης.

Ο πρίγκιπας Αλ-Ουαλίντ καταγόταν από μία από τις πιο ισχυρές δυναστείες της Σαουδικής Αραβίας. Ήταν ανιψιός του δισεκατομμυριούχου πρίγκιπα Αλ-Ουαλίντ μπιν Ταλάλ και δισέγγονος του ιδρυτή του σαουδαραβικού κράτους, βασιλιά Αμπντουλαζίζ. Είχε ξεκινήσει στρατιωτικές σπουδές στη Βρετανία, σχεδιάζοντας καριέρα στις ένοπλες δυνάμεις, πριν το ατύχημα ανατρέψει οριστικά τη ζωή του.

Η ανακοίνωση του θανάτου του έγινε από τον πατέρα του μέσω ανάρτησης με στίχο από το Κοράνι, δηλώνοντας πως «με καρδιές γεμάτες πίστη στο θέλημα του Αλλάχ και βαθιά λύπη, αποχαιρετούμε τον αγαπημένο μας γιο». Οι εικόνες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, με τον πατέρα να κάθεται δίπλα του, να τον κρατά, να του μιλά και να του δίνει στοργή, έγιναν σύμβολα μιας αγάπης που δεν κάμφθηκε ποτέ.

Μετά την ανακοίνωση, το hashtag #SleepingPrince έγινε viral στα social media, με χρήστες απ’ όλο τον αραβικό κόσμο να εκφράζουν συλλυπητήρια, σεβασμό και συγκίνηση. Οι προσευχές για τον πρίγκιπα τελέστηκαν στη Σαουδική Αραβία, ενώ το κοινό μπορεί να αποτίσει φόρο τιμής μέχρι και την Τρίτη στο παλάτι Αλ-Φακχαρίγια.